SCÈNE VIII

LA COMTESSE, SOPHIE, un laquais.

la comtesse. Malgré tous mes conseils, Sophie aura parlé. SOPHIE. Je dois vous l'avouer , oui, j'ai tout révélé. ia comtesse. Qu'a-t-il dit?

sophie. 11 méprise une lettre anonyme,

Et proteste qu'il est digne de votre estime. l a comtesse. Ah ! j'en étais bien sûre , et c'était l'offenser

Que d'exiger de lui de me le prononcer.

Parlons de vous enfin, et de cette tristesse

Qui semble vous poursuivre et vous saisir sans cesse.

A Londres votre tante est enfin de retour ;

Lord Henri l'intéresse, elle plaint son amour.

Cet Anglais, à la fois vertueux et sensible,

Vous assure à jamais un sort doux et paisible :

Pourquoi vous refuser à combler tous ses vœux ? sophie. AhJ si l'on a jfltié de mon cœur malheureux ,

Que Ton me laisse en paix souffrir ma destinée;

Qu'on ne me parle plus d'amour ni d'hyménée!

Être libre à jamais, voilà mon seul désir. la comtesse. Ce choix serait bieutôt suivi du repentir :

A votre âge souvent l'on ignore, Sophie,

D'un lien fortuné la douceur infinie ;

Mais un jour vous saurez ce qu'éprouve le cœur,

Quand un vrai sentiment n'en fait pas le bonheur;

Lorsque sur cette terre on se sent délaissée ,

Qu'on n'est d'aucun objet la première pensée;

Lorsque l'on peut souffrir, sûre que ses douleurs

D'aucun mortel jamai? ne font couler les pleurs.

On se désintéresse à la fin de soi même,

On cesse de s'aimer si quelqu'un ne nous aime;

Et d'insipides jours l'un sur l'autre entassés

Se passent lentement, et sont vite effacés.

Ne pensez pas non plus qu'il suffise, Sophie,

De songer au bonheur dans l'hiver de la vie :

Celui qu'on goûte alors du passé doit venir;

Ceux qui nous ont aimés peuvent seuls nous chérir.

C'est par le don heureux des jours de sa jeunesse

Qu'on mérite l'amour jusque dans la vieillesse.

Le cœur qui fut à nous vit de ses souvenirs ,

Et les prend quelquefois pour de nouveaux plaisirs. sophie. L'hymen vous paraît donc un sort digne d'envie?

Il a semé de fleurs le eours de votre viela comtesse. Sans doute, j'en conviens, mon sort serait plu&dou*

Si l'amour près de moi ramenait mon époux.

Et si, trouvant en moi sa femme et sa maîtresse.

De la passion même il conservait l'ivresse;

Mais être son épouse est encore un bonheur ;

Le devoir et le temps m'assureront son cœur.

Je renonce à regret aux jours de sa jeunesse;

Mais c'est à moi du moins qu'appartient sa. vieillesse»

De l'habitude alors on ressent le pouvoir;

Ce qu'on a vu souvent, on aime à le revoir,

Et le bonheur facile est celui qu'on préfère.

C'est beaucoup, croyez-moi, que le saint nom de mère;

Notre époux, nous revient par son propre penchant ;

Et quand nous l'attendons, son retour est constant. sophie. Généreuse bonté ! femme tendre et sublime L

Ah 1 que t' abandonner est à mes yeux. un. crime !

Que tu sais m'attendrir par ta haute vertu I

Relève, jusqu'à toi mon esprit abattu.

un laquais. Monsieur le comte...