ACTE III, SCENE III

i*a comtesse. Tout mon cœur te raccorde, 6 ma sensible amie!

N'ajoute pas toi-même au malheur de ta vie ;

N'accuse pas ton cœur par l'ombre d'un remord;

Espère tout du temps, il changera ton sort.

A votre âge jamais, croyez-moi, ma Sophie,

Un sentiment ne fait le destin de la vie.

Lorsque l'on connaîtront, Ton s'attache au Twnheur,

Choisi par la raison, choisi par notre cœur.

Mais vous, tous Ignorez par combien d'espéranees

Vous pouvez efforcer ces moments de souffrances.

Le monde vous attend, et vivre est uti plaisir

Qui dans les premiers ans se fait encor sentir. sophie. Vous me connaissez mat ; ie désespoir m'accable,

Je me sens malheureuse, et Je me crois coupable.

Mais tous n'avez pas même ébranté mon dessein;

fit, connaissant mon cœur /je refuse ma main. x.a comtesse. Quoi! vous vouiez toujours. . .

sophie. Âh ! si j'étais aimée 1

Oui, je me fiatteencôr d'être assez estimée,

Pour que vous sachiez bien que je mettrais la mer

Entre mon triste* cœur et l'objet qui m'est Cher.

Mais que fait mon malheur à votre destinée?

Pourrait-il, un sein jour,' vous rendre infortunée?

J'ai peu de temps à vivre, et dans ces lieux mon cœur

Succombera plus tôt sous le poids du malheur ;

Mais le supplice lent tfrme pénible absence

Surpasse les efforts que conçoit ma constance.

Je veuxf mourir ici, ne m'en arrachez pas;

Que sa main me conduise aux portes du trépas !

Du honneur de le voir que la douceur dernière

Charme mes tristes yeux en perdant ta lumière ! la comtesse. Mais pouvez-vous penser qu'un pareil sentiment

Puisse long-temps laisser le comte indifférent ? sophie. Lui m'aimer? juste ciel ! Ah ! je ne puis plus feindre.

Non, de ce sentiment vous n'avez rien à craindre.

(à part. )

Quand lui-même m'a dit. .. Âh ciel ! dans quelle erreur Me laissai -je entraîner ! . . .

la comtesse. Àehevez. Quoi! son cœur...

SOPHIE. Non, non, ne craignez rien ; c'est à vous d'être heureuse;

Malgré mes torts affreux, montrez-vous généreuse ; Ne me bannissez pas pour jamais aujourd'hui. Ah ! je vous entendrai, si vous parlez de lui; Si votre main se plaît à tracer son image, Qui pourra mieux que moi partager cet ouvrage? S'il ne vous aimait pas, s'il vous était sa foi, Qui saurait ressentir vos chagrins mieux que moi? De la raison jamais je n'aurai le langage; Les pleurs qu'on fait verser consolent davantage» Ah ! vous seriez plus calme en voyant ma douleur, Et Ton sent moins son sort près d'un autre malheur.. C'est la vie ou la mort qu'à vos genoux j'implore ; Ne nous séparons plus, tant que je vis encore. 'Renvoyez lord Henri, dites oui, j'y consens; Mon sort est dans vos mains, mes jours sont en suspens. la comtesse. Cessez de m'implorer ; vous l'emportez, Sophie; Suivant vos vœux enfin ordonnez votre vie. Il ne m'appartient pas de décider pour vous, Vous pouvez maintenant refuser un époux. Au fond de votre cœur quand je vous ai fiait lire, Votre esprit éclairé doit reprendre l'empire. Au jeune Henri je vais arracher tout espoir; Mais n'importe, il le faut, je sais que son devoir L'appelle près d'un père au déclin de sa vie ; Loin de moi je ne puis repousser mon amie. Ma maison est la sienne, et je laisse à son cœur, A sa raison surtout, à voir si le bonheur Est pour elle en ces lieux. Gardez-vous, ma Sophie, D'immoler l'avenir de votre jeune vie Au présent qui vous fuit; c'est le dernier conseil Que j'ose vous donner,..

( Elle sort. )

sophie , seule. Que devenir? 0 ciel !

Faudrait il pour toujours le quitter? Malheureuse l Ah ! pourquoi m'imposer cette douleur affreuse? Quand il ne m'aime pas, que puis-je redouter? Quelle loi, quel devoir me défend de rester? Non, tu me Tas promis, ma généreuse amie, Ne nous séparons plus. 0 toi, notre ennemie , Toi , l'objet inconnu de ses plus tendres vœux,

ACTB Ht, SCÈNB III. ?0*

Quoi ! dans ce pavillon. . . Ciel ! je puis ; ciel ! je veux. Cette clef, dans mes mains heureusement restée , Pourrait... De quel désir je me sens agitée ! Il ne m'avait donné le droit de m'en servir Que si la mort, hélas !... Comment ne pas rouvrir? Dans ce lieu Ton saura le secret de son ame, Il Ta dit... Si l'objet de sa coupable flamme De moi seule est connu, le saura-t-on jamais ? C'est moi qu'il choisissait pour savoir ses secrets. Mais quel vain soin je prends pour trouver une excuse 1 Coupable que je suis, est-ce moi que j'abuse? De quel voile à mes yeux couvrer mon action? Quand je ne sens en moi rien que ma passion , Quand elle règne seule ? Ah ! qui pourrait connaître Dans quel état je suis, n'oserait pas peut-être Condamner ma faiblesse et juger mon erreur. Malheureuse 1 je cours au-devant du malheur!

Elle ouvre le pavillon; on voit le buste de Sophie, couronné de fleur», dans le fond

du pavillon. )

Mon buste! juste ciel !... Je me meurs!...

lb comte arrive précipitamment. Ah! Sophie, Qu'avez- vous fait? hélas! quoi ! vous m'avez trahie? Je venais demander, je croyais que ton cœur Respecterait mes lois : ah! quelle est ma douleur! Sortez, fuyez d'ici, fuyez un misérable, Malgré tous ses efforts, par vous rendu coupable.

(Il l'entraîne hors du pavillon. )

sophie. Apaise ce courroux : quel est ton ascendant ?

Quand je connais ton cœur, quoi ! le mien est tremblant 1

Tu m'aimes, je le vois ; mais ton ame sublime

De ton coupable amour efface encor le crime;

Et de ton sentiment le malheureux objet

Plus que toi doit trembler en sachant ton secret.

Je rougis à tes yeux...

le coûte. Oui, tu le dois, cruelle,

Lorsqu'à tous les devoirs tu me rends infidèle,

A mon ami, ma femme ; oui, je dois me haïr,

Et je m'accuse seul, quand tu m'as su trahir. sophie. Ne crains rien ; mon devoir, mon désespoir commence :

Ton amour seul pouvait accroître ma souffrance.

Va, tu peux me parler, tu le peux une fois ;

<ni6 «©rare.

De ton eerar malheureux laisse échapper la voix. Dis, cruel , 4Ê&, Je t'aime : accorde à fa Sophie Ce souvenir (Tua jour, qui suffise à sa vie.

le comte. Coupable, tu te veux, H' faut tout déclarer. Oui, loin de tôt , c'est là que J'osais- t'adorer. Je rêvais le bonheur dans cette solitude , Je t'aimais là sans trouble et sans inquiétude, Je ne condamnais pas mes secrètes douleurs : Tu viens de m'arradier le charme de mes pleurs. De Fameur quelquefois jusqu'où va le délire ! L'imagination soulageait mon- martyre, Et dans ce temple, où nul ne pénétra que moi, Où toute ma pensée était toujours à toi, Je croyais, plus qu'ailleurs, et te voir ett'entendre : Les erreurs de l'amour ne peuvent se comprendre! J'éprouvai ea entrant ce deux frémissement Qu'à ton approche, hélas! mon eœur toujours ressent. Mais quels devoirs, 6 ciel ! m'imposaient le Silence! Quoi ! de mon bienfaiteur je détruis l'espécanaet Ma femme ! Je succombe à l'amour, à l'effroi ; Je craias l'instant qui va me ramener à «mi. Je tremble que ton cœur ne soit aussi coupable ; Et s'il ne l'était pas, je serais misérable. Je veux te voir toujours... au te quitter... Je veux.. Calme, calme, il le faut, mon désespoir affreux ; Mets ta main sur mon cœur, et guéris ma blessure; Sauve-moi par pitié du destin que j'endure.

sophie. Je le sens, c'est à moi de finir ton malheur; Le sacrifice est fait : d'an testant de bonheur, Pardonne-moi, grand Dieu , la ti*i«te jouissance ; Je saurai l'expier par ma longue souffrance. Mon ami, vous allez lire au fond de mon cœur. J'ignore si j'augmente encor votre douleur ; Mais rien dissimuler, dans ce moment terrible, Comme au dernier de tous, me parait impossible. Je vous aimai toujours : ce criminel amour Régnait à mon. insu dans mon cœur sans détour. La comtesse, vous-même, avertisses mon ame. Jouissez d'inspirer une si vive flamme ; Jouissez d être aimé, ressentez ce bonhrur,