LE DUC DE 110V1GO

« Madame de Statt.

« P. S. J'ai des raisons, madame, pour vous indiquer les ports de « Lorient, La Rochelle, Bordeaux et Rochefort , comme étant les seuls « ports dans lesquels vous pouvez vous embarquer ; je vous invite à « me faire connaître celui que vous aurez choisi 2. »

J'ajouterai quelques réflexions^ cette lettre, déjà, cerne semble, as-

sez curieuse par elle-même. « U m'a paru, dît le général Savary , que

l'air de ce pays ne vous convenait pas : » quelle gracieuse nia*

nière d'annoncer à une femme abcs , hélas 1 mère de trois enfants , à

la fine d'un homme qui a servi la France avec tant de foi , qu'on la

bannit , à jamais , du lieu de sa naissance , sans qu'il lui soit permis de

réclamer d'aucune manière contre une peine réputée la plus cruelle ,

après la condamnation à mort !. Il existe un vaudeville français dans

lequel un huissier , se vantant de sa politesse envers ceux qu'il con*

«luit en prison, dit :

Aussi Je suis timé de tous oera qne j'arrête.

Je ne sais si telle était l'intention du général Savary.

11 ajoute que les Fbançais n'en soht pas réduits a prendra pour uûdbles lbs pbuplbs QUE j'admire. €es peuples , ce sont les Anglais d'abord , et , à plusieurs égards , les Allemands. Toutefois je ne crois pas qu'on puisse m'aceuser de ne pas aimer la France. Je n'ai que trop montré le regret d'un séjour où je conserve tant d'objets d'affaetiaa , en eeux qui me sont chers me plaisent tant ! Mais de cet attachement peut-être trop vif pour une contrée si brillante et pour «es spirituels habitants , il ne s'ensuivait point quH dût m'être interdit d'adâmec l'Angleterre. On l'a vue, comme mi chevalier armé ponr la défense de l'onfre social , préserver l'Europe pendant dix années de lamodue, et pendant dix antres de despotisme. Son heureuse con-

' Préfet de toir-el-Cher.

'Mot de ce postecrlpttmi était de nTtattrdûv les ports de la Manche.

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stitulion fut , au commencement de la révolution , le but des espérantes et des efforts des Français ; mon ame en est restée où la leur était alors .

A mon retour dans la terre de mon père , le préfet de Genève me défendit de m'en éloigner à plus de quatre lieues. Je me permis un jour d aller jusqu'à dix , dans le simple but d'une promenade : aussitôt les gendarmes coururent après moi ; Ton défendit aux maîtres de poste de me donner des chevaux , et Ton eût dit que le salut de l'état dépendait d'une aussi faible existence que la mienne. Je me résignai cependant encore à cet emprisonnement dans toute sa rigueur, quand on dernier coup me le rendit tout- à-fait insupportable. Quelques uns de mes amis furent exilés , parcequ'ils avaient eu la générosité de venir me voir ; c'en était trop : porter avec soi la contagion du malheur, ne pas oser se rapprocher de ceux qu'on aime , craindre de leur écrire , de prononcer leur nom être l'objet tour à tour, ou des preuves d'affection qui font trembler pour ceux qui vous les donnent , ou des bassesses raffinées que la terreur inspire, c'était une situation à laquelle il fallait se soustraire , si l'on voulait encore vivre !

On me disait , pour adoucir mon chagrin , que ces persécutions continuelles étaient une preuve de l'importance qu'on attachait à moi : j'aurais pu répondre que je n'avais mérité

Ni cet eioès d honneur, ni cette indignité.

Mais je ne me laissai point aller aux consolations données à mon amour-propre , car je savais qu'il n'est personne maintenant en France, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits , qui ne puisse être trouvé digne d'être rendu malheureux. On me tourmenta dans tous les intérêts de ma vie , dans tous les points sensibles de mon caractère ; et l'autorité condescendit à se donner la peine de me bien connaître, pour mieux me faire souffrir. Ne pouvant donc désarmer cette autorité par le simple sacrifice de mon talent, et résolue à ne lui en pas offrir le sei vaze , je crus sentir au fond de mon cœur ce que m'aurait conseillé mon père , et je partis.

11 m'importe , je le crois , de faire connaître au public ce livre calomnié , ce livre source de tant de peines : et quoique le général Savary m'ait déclaré dans sa lettre que mon ouvrage m'était pas français , comme je me garde bien de voir en lui le représentant de la France, c'est aux Français tels que je les ai connus que j'adresserais avec confiance un écrit où j'ai tâché , selon mes forces , de relever la gloire des travaux de l'esprit humain.

L'Allemagne, par sa situation géographique, peut être considérée comme le cœur de l'Europe , et la grande association continentale ne saurait retrouver son indépendance que par celle de ce pays. La différence des langues, les limites naturelles, les souvenirs d'une même histoire , tout contribue à créer parmi les hommes ces grands individus qu'on apptlle des nations; de certaines proportions leur sont né-

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cessaires pour exister , de certaines qualités les distinguent ; et si l'Allemagne était réunie à la France , il s'ensuivrait aussi que la France serait réunie à l'Allemagne , et que les Français de Hambourg , comme les Français de Rome, altéreraient par degrés le caractère des compatriotes de Henri IV : les vaincus, à la longue , modifieraient les vainqueurs , et tous finiraient par y perdre.

Tai dit dans mon ouvrage que les Allemands n'étaient pas une nation ; et certes ils donnent au monde maintenant d'héroïques démentis à cette crainte. Mais ne voit-on pas cependant quelques pays germaniques s'exposer, en combattant contre leurs compatriotes , au mépris de leurs alliés mêmes , les Français ? Ces auxiliaires dont on hésite à prononcer le nom , comme s'il était temps encore de le cacher à la postérite ; ces auxiliaires , dis-je , ne sont conduits ni par l'opinion , ni même par l'intérêt , encore moins par l'honneur ; mais une peur imprévoyante a précipité leurs gouvernements vers le plus fort , sans réfléchir qu'ils étaient eux-mêmes la cause de cette force devant laquelle ils se prosternaient.

Les Espagnols, à qui Ton peut appliquer ce beau vers anglais de Sothey ,

And those who suffer brave Jy, gave mankind,