FRAGMENT IV

Je me suis remise à donner exactement des leçons à mon

Isore : j'avais tort envers elle ; je n'ai pas assez cherché à tirer des consolations de cette pauvre petite. Elle m'aime; cette affection me reste encore : pourquoi n'essaierais-je pas d'y trouver quelques soulagements? Hélas ! l'enfance fait peu de bien à la jeunesse : on éprouve comme une sorte de honte d'être dévoré par les passions violentes , à côté de cet âge innocent et calme ; il s'étonne de vos peines , et ne peut comprendre les orages nés au fond du cœur, quand rien autour de vous ne fait connaître la cause de vos souffrances.

Pauvre Isore ! que ferai-je pour la préserver de ce que j'ai souffert ? Que lui dirai-je pour la fortifier contre la destinée? Me résoudrai-je à ne pas l'initier aux nobles sentiments qui nous placent comme dans une région supérieure , et nous préparent , long-temps d'avance , pour le ciel , pour notre dernier asile ?

To be or not to be; (bat is Ihe question «,

disait Hamlet, lorsqu'il délibérait entre la mort et la vie : mais développer son ame ou l'étouffer, l'exalter par des sentiments gé-

* Etre ou n'être pas, voilà quelle est la questi on.

néreux , ou la courber sous de froids calculs , n'est-ce pas une al» ternative presque semblable ?

Cependant quel sera le destin d'Jsore? souffrira-t-elle autant que moi? Non , elle ne rencontrera pas Léonce ; elle ne sera pas séparée de lui. Insensée que je suis!... le malheur s'arrêtera-t-il à moi ? d'autres peines ne saisiront-el!es pas les enfants qui vont nous succéder ? Les êtres distingués voudraient adapter le sort commun à leurs désirs; ils tourmentent la destinée humaine, pour la forcer à répondre à leurs vœux ardents; mais elle trompe leurs vains essais. 0 Dieu ! que voulez-vous faire de ces ames de feu qui se dévorent elles-mêmes ? A quelle pompe de la nature les destinez-vous pour victimes? Quelle vérité, quelle leçon doivent-elles servir à consacrer? Dites-leur un peu de votre secret, un mot de plus, seulement un mot de plus, pour prendre courage , et pour arriver au terme sans avoir douté de la vertu ! Mon Dieu ! que dans le fond du cœur un rayon de votre lumière éclaire encore celle qui a tout perdu dans le monde !