DES FACULTÉS QUI SUBSISTENT DANS LE SOMMEIL, ET DES SONGES

Pour traiter à fond le sujet que je me propose dans ce chapitre, il faudrait revenir sur des analyses longues et approfondies, que j'ai données dans le Mémoire où j'ai traité de l'analyse des facultés intellectuelles (1). Je crois avoir démontré :

l^Que si, selon l'ancienne maxime d'Aristote, rajeunie par Locke et Condillac, tout ce qui est dans l'entendement humain a été d'abord dans les sens, ce n'est point dans les sens soumis d'une manière passive aux impressions des objets extérieurs, mais bien dans les sens activés par la volonté ;

2° que sans l'attention, faculté mère de l'entendement qui n'est qu'un mode d'exercice de la volonté, ou plutôt qui est la volonté même, présente aux phénomènes des sens ou à ses propres actes et à leurs résultats, sans l'attention, dis-je, le jugement le plus simple ne saurait naître ; la mémoire ou le rappel des sensations ou des idées n'aurait pas lieu ; par suite point de comparaison, de raisonnement ni de réflexion.

(i) Mémoire sur la décomposition de la fucatie de penser, couronné à Tlnslilul en 1805.

(IX'VRES DE MAINE DE UHiAX

Quelles sont donc les facultés qui restent, après avoir séparé la volonté et tout ce qui vient d'elle dans l'entendement ? Il ne reste plus d'entendement ni de moi, mais seulement une faculté passive de sentir ou de recevoirdes impressions et d'en être affecté, d'éprouver, par suite, des dispositions naturelles ou acquises des organes, certains appétits ou penchants, d'avoir les intuitions ou les images des objets relatifs à ces appétits, de réaliser ces images au dehors, de se les représenter dans un certain ordre d'association nécessaire ou accidentel : telles sont les facultés qui subsistent dans l'absence de la volonté ; et si nous montrons que ce sont les seules qui se concilient avec l'état de sommeil, les seules d'oi^i l'on puisse déduire tous les phénomènes des songes, nous aurons aussi prouvé le principe de l'identité de l'état dont il s'agit avec le fait unique de la suspension de la volonté. Tel est i'ojjjet de ce chapitre.

L'expérience atteste donc l'existence de deux piincipes de mouvement et d'action dans la succession des phénomènes (]ui constitue la veille. L'opposition et l'espèce d'antagonisme qui règne entre ces deux principes se manifeste bien clairement dans ces états de lutte où un appétit, une affection, une passion entraînante est aux prises avec une volonté forte et énergi(|ue qui tend à réprimer son im2)ulsion. Si cette puissance règne, les mouvements brusques, tumultueux, irréguliers sont arrêtés, modifiés ou changés, dans le principe même de leur détermination, et passent sous l'empire d'une autre force, qui leur imprime un caractère nouveau. Les images opiniâtres qui captivaient l'esprit, et le remplissaient d'illusions plus séduisantes, plus fortes que la réalité même éclipsée devant elles, dispa-

LKS DISCOUHS PHIf.OSOPHIQUES DE BERGERAC 153

niissout à leur tour comme de vaines ombres ; une croyance aveugle toute fondée sur les affections, qui se créent leurs objets fantastiques d'amour ou de liaine, d'espérance ou de crainte, font place à une raison sévère qui ne croit plus uniquement à ce qui est senti ou imaginé, mais bien à ce (jui est perçu, connu par elle, pesé à sa balance ou ramené dans le cercle de son activité. Mais supposez que la passion triomphe, et tînisse par régner seule, vous aurez alors dans la veille même de l'homme passionné, dont la volonté est entièrement sul)juguée, presque tous les phénomènes des songes et d'un véritable somnandjulisme. L'imagination sensitive qui dirige en ce cas tous les phénomènes^ alors même que les sens externes sont éveillés, est en eifet cette faculté passive, entièrement subordonnée dans l'apparition des images qu'elle enfante aux impressions purement affectives des organes intérieurs avec C{ui elle est liée par une véritable sympathie ; or, ce sont ces organes sur qui porte d'abord tout l'eliet des passions, et c'est à eux seuls que les affections et les appétits ressortissent. A chaque espèce d'affection, résultant de la disposition actuelle de chacun de ces organes, correspond une imag-e ou une suite d'images, (jui persistent ou se succèdent, tant cjue dure la même disposition organique, et (jui changent aussi brusquement avec elles.

Il n'y a point de doute que, dans l'état de veille même le plus complet, les impressions jDassives et immédiates d'une sensibilité intérieure, avec laquelle l'imagination tend toujours à se mettre dans une sorte d'équilibre, n'exercent une intluence plus réelle et constante sur la direction des idées, les intuitions spontanées de l'esprit, le mouvement des passions, en un

mot sur toute lexistence physique et morale. Il ny a qu'à détourner l'attention des objets externes, cesser de réagir sur soi-même et se laisser aller à cet état qu'on appelle rêverie, et qui est plus marqué surtout dans certaines dispositions de la sensibilité, pour reconnaître tout l'ascendant de cette puissance aveugle et qui s'ignore complètement, lors même que ses inspirations sont les plus heureuses. Si nous méconnaissons ses produits, si nous sommes presque toujours conduits à les confondre avec ceux des sens ou des facultés, expressément dirigées par une volonté qui a conscience d'elle-même, c'est que ces derniers seuls ont pu fixer l'attention de l'esprit, et que les autres échappent souvent sans laisser aucune trace. Toutes les fois que la force active du vouloir n'a pris aucune part à une impression sensible, une image ou une intuition, celles-ci, se trouvant entièrement hors de la conscience, sont à jamais perdues pour le moi, et, n'ayant point reçu la première enq3reinte de la pensée, ne peuvent se reproduire par suite sous la forme intellectuelle de la réminiscence ou d'un souvenir proprement dit, lors même qu'elles viennent à rentrer pour la seconde fois dans la sphère de l'imagination sensitive.

11 peut arriver, en effet, qu'en vertu de certaines lois périodiques, trop peu étudiées quant à leur source et leurs résultats, le centre organique de l'imagination se trouve ramené, au l)out de certains intervalles fixes, à ceux d'autres fonctions également périodiques, dans le cercle des mômes images, sans que l'individu puisse apercevoir ni reconnaître ces images comme l'ayant déjà frappé, en y associant un acte exprès de réminiscence, quoiqu'il puisse avoir le sentiment confus d'un mode antérieur d'existence à qui elles se rapportent. Plusieurs

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phénomènes de la vie sensitive me semblent venir à l'appui de l'existence réelle de ces lois ; tel est celui de cette sorte de rajeunissement de l'imagination des vieillards, qui fait revivre après un si grand intervalle les impressions et les tableaux du premier àg-e, et les rend comme présents, lorsque toutes les idées, tous les souvenirs de l'âge intermédiaire les plus rapprochés sont effacés et ont disparu sans retour. Tels sont encore ces états singuliers de l'imagination où nous ne pouvons nous rendre compte à nous-mêmes si certaines intuitions qui nous frappent actuellement, d'une manière particulière, ne sont pas des retours de quelques images confuses qui s'enfoncent pour ainsi dire dans les profondeurs du temps, et se perdent dans le vague de l'existence passée. Tel est le caractère des songes, produit unique de cette imagination spontanée et indépendante de l'exercice de toutes nos facultés actives.

Je dis d'abord que les songes excluent tout exercice actif de la faculté d'attention; la preuve de ce fai-t se déduit évidemment de l'extravagance de la plupart des songes, des contradictions ou des bizarreries qu'ils présentent : il nous arrive en effet de confondre, en rêvant, les temps et les lieux séparés par de grands intervalles ; dans le cours d'un même rêve, le même homme est représenté à notre imagination comme existant en différentes parties du monde ; nous nous entretenons avec des personnes mortes, sans songer qu'elles sont mortes, quoique leur perte récente nous ait affectés vivement. Tout j^rouve donc bien alors qu'un tel état exclut alîsolument tout pouvoir volontaire d'attention et de rappel, pour comparer entre elles et à la réalité les différentes parties de nos rêves, pour juger si tout y est d'accord ou même possible ; et cela prouve à son tour

loO (KUVRF:.S de MAINE DE BIRAN

(jiic les espèces d'intuitions vives, qui remplissent alors jios imaginations, prennent naissance spontanément et se succèflent entre elles au liasard, suivant les dispositions organiques qui les produisent, sans que la volonté c<jntril)ue en rien, soit à les produire, soit aies conserver, soit à les associer ou les lier entre elles et à en forjner des séries moins irrégulières. En effet, remarquez que pendant certains songes, auxquels sont particulièrement sujets les penseurs les plus profonds, il se présente quelquefois des aperçus tout à fait nouveaux, auxquels l'exercice régulier de nos facultés intellectuelles n'anrait jamais pu atteindre. Mais tous ceux qui ont éprouvé de tels états savent par expérience, que de tels aperçus ou de telles suites d'intuitions naissent sans aucnne action de la volonté, et avec si peu d'effort senti que, connue l'a remarqué Addison dans une des feuilles du Speclaleur, l'opération de l'esprit la plus relevée, la pins ])énible mèine pendant la veille, celle de l'invention, pent s'exercer alors sans que l'individu s'en aperçoive. Il nous arrive de croire lire ou entendre en rêvant des choses sublimes, que notre imagination produit actuellement et qui nous frappent comme la conq)osition ou l'ouvrage d'autrui ; ce ne sont donc pas les mêmes facultés qui s'exercent d.ins r(''tat de sonuneil et dans celui de veille, ou du moins ce n'est pas le même principe d'action, la même j)uissance d'eff(U't qui les met en jeu. C'est dans ces inspirations spo,ntanées et subites, dans cet heureux instinct d'une tèt<^ bien faite on ])i(Mi disposée, que Socrate croyait entendre la V(»ix do son démon fandlier ; c'est là aussi ce cpii souvent fait attribuer les songes à l'influence immédiate de certains esprits sur notre àme. En effet, cette circonstance d'un état conqîlètenient passif de l'âme dans le

soDimeil et les rêves est bien celle (]ui a dû le plus frapper d'abord tous ceux qui ont eu occasion de rétléchir sur ce sujet ; et on a dû se convaincre bientôt, et au premier examen, que si la volonté conservait sur nos songes la moindre partie de l'empire qu'elle a sur la succession de nos idées de la veille, cette puissance tendrait nécessairement à Jjannir les images qui nous troublent et à retenir celles qui sont agréables, mais tant s'en faut qu'un tel pouvoir s'exerce qu'au contraire nous demeurons livrés sans eflbrt, sans réaction, aux images qui nous poursuivent et nous affectent de la manière la plus pénilik.

Si nous examinons maintenant quelles sont les facultés d'association qui forment ou dirigent les suites plus ou moins irrégulières des images dont se compose un même songe, nous nous assurerons que ce sont uniquement celles qui i3euvent se concilier avec une absence de tout effort intellectuel, de toute faculté d'attention volontaire. Observons, en effet, que, dans l'état môme de veille il y a certaines lois générales d'association qui dirigent la suite des images spontanées de notre esprit, ou déterminent les compositions ou agrégats qui s'en font dans notre tête ; agrégats d'autant plus rebelles ensuite aux moyens de l'analyse, et d'autant plus inaccessibles à la réflexion, qu'ils se sont formés d'euxmêmes, suivant les dispositions fortuites du cerveau, sans aucune intervention des facultés actives ou de la puissance du vouloir. C'est ainsi que ces produits d'une faculté d'association spontanée ou passive, qui parait être une dépendance de la nature purement sensible ou animale, constituent des séries d'intuitions déterminées et de modes transitoires, dont l'un quelconque a, comme le dit Leibnitz, sa raison suffisante dans celui qui le

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précède, et que, si l'on pouvait ainsi remonter le cours de cette chaîne d'états passifs jusqu'au premier rudiment de l'être sensitif, on tiendrait la loi physique du déveloijpemcnt de cette sorte d'automate organisé et tout le secret de son existence. Mais n"y a-t-il pas dans l'homme éveillé et compas sul une puissance capable de résister à cet entraînement et de rompre la chaîne du destin, quod fait fœdera rumpat'l Dans le cours de ces rêveries de la veille, où nous laissons nos idées obéir ainsi à la série aveugle qui les entraine et suivre sans aucun effort les lois générales d'une association spontanée, que de bizarreries, que de châteaux en Espagne, que de rêves d'un cerveau délirant, relut ii'gri .sommai Mais la vob)nté n'a qu'à intervenir alors pour arrêter une suite d'idées ([ui sans cela auraient passé rapidement, ou pour détourner le cours des images de leur pente naturelle et leur donner une nouvelle direction. Sans doute la volonté qui s empare ainsi de la direction des idées, au moyen des signes d'institution dont elle dispose, doit s'aider souvent des lois auxquelles l'association est soumise. Mais il n'est pas moins vrai quelle a aussi le pouvoir de modifier ces lois, et de les rendre fort diflérentes de ce qu'elles seraient, si ces lois mécaniques agissaient seules et sans son concours. Or les séries d'images qui forment les songes, ne sont autres ({ue celles qui résultent nécessairement des lois de l'association spontanée, lorsque aucune puissance d ofFort n'intervient pour les changer. Donc, si ces phénomènes sont tels qu'ils doivent être dans la suspension de cette puissance, ils confirment le fait de son a])sence l)endant la durée de l'état auquel ils se rapportent. Remarquez aussi que les associations, formées pendant la veille de la manière la plus j)assive, sont celles qui

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se reproduisent le plus fréquemment dans les songes de ceux qui n'exercent jamais aucun empire sur leur imagination et dont toute la vie n'est guère autre chose qu'un rêve continuel.

Je dis en second lieu que la nullité de souvenir ou Timpossibilité du rappel est un autre caractère des songes, qui suit nécessairement de l'absence de l'attention volontaire ou active dans la première production de ces phénomènes. Ce caractère est encore un fait confirmé par Texpérience de tous les somnambules qui ne se rappellent en aucune manière tout ce qu'ils ont fait, dit, ou senti pendant le sommeil, quoique leurs actions, leurs mouvements et leurs paroles annoncent qu'ils sont occupés d'idées ou d'intuitions très vives, très claires, et que la suite de leurs démarches, très régulières, très conséquentes et dirigées vers un but déterminé, porte tous les signes apparents mais trompeurs d'une intelligence et d'une volonté éclairée. Le môme fait résulte encore plus simplement de l'expéricncc de chacun de nous ; on ne saurait en douter, si on observe combien est petit le nombre des rêves dont nous conservons quelque souvenir confus, fondé même sur quelques circonstances étrangères au sommeil ou ]'elatives à un sommeil imparfait. Cependant il est très probable qu'il n'y a point de sommeil sans songes, et s'il n'est pas exact de dire, comme les cartésiens, que Ydme pense I ou jours, puisque la pensée proprement dite suppose la conscience du moi, comme cette conscience se réfère à l'état d'effort qui fait la veille, et que l'effort est périodique et suspendu dans le sommeil, on peut du moins conjecturer avec beaucoup de vraisemblance que cette faculté (jue nous avons nommée ima- (juialion passire, en tant que son exercice dépend de la

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sensibilité physique, n'est pas plus sujette qu'elle aux intermittences. Or, comme la vie organique ne consiste (|ue dans une suite d'impressions re(;ues immédiatement par les organes intérieurs (jui veillent pendant le sommeil des sons extérieurs, et (]ue chacune de ces impressions peut ébranler sympathiqucment le cerveau et réveiller une image proportionnée à la nature de l'aflection ou du sentiment excitateur, on Viiit l>icn <]ue tout sommeil doit être rempli de songes et que les personnes qui assurent quelles ne sont point sujettes à rêver ne veulent point dire autre chose sinon qu'elles* ne conservent au réveil aucun souvenir de leurs songes ; ce qui doit arriver et arrive en eliet à tout le monde, même aux rêveurs les plus décidés, quand le sommeil a été profond et complet ou destitué de tout senti'nent du )noi^ de tout exercice de la volonté, alors même que l'imagination aurait élé constamment en exercice. Il ne faut donc plus demander pourquoi nous ne conservons pas le souvenir d<^ tous nos rêves, mais bien comment il arrive que nous en rappelions quelques-uns. I']n effet, on peut dire, et cette oi>jection m'a été déjà faite pai- un métaphysicien profond, qui connaissait \\\ théorie (jue je développe aujourd'hui : sans l'action de la volonté, point d'ettbrt d'attention, sans quelque effort d'attention, point de souvenir ; or si dans le sommeil, l'action de la volonté est suspendue, comment reste-t-il quelque souvenir de certains songes ? Je réponds d'abord par l'observation précédente que dans un sommeil complet, il n'y a nul souvenir, et que là, où il y a souvenir, le sommeil n'était pas parfait. Je réponds en second lieu, en appliquant à ce sujet un principe bien fécond en conséquences dans la philosophie de l'esprit humain, savoir qu'une perception ou une image qui

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passe dans Tcsprit, sans laisser aucune trace dans la mémoire, peut servir néanmoins à introduire d'autres idées qui sont liées avec elles par les lois de l'association. Il suit de ce principe que si quelqu'une des circonstances les plus remarcjuables d'un songe tombe par hasard dans le cercle des images qui se présentent spontanément pendant la veille, cette circonstance pourra réveiller toute la suite des idées associées qui ont composé le songe entier, sans qu'il y ait là plus de rapport volontaire qu'il n'y a eu d'effort d'attention dans le songe même. Nous n'attachons point non plus de souvenir proprement dit ni de réminiscence expresse à ce dernier. Nous sommes conduits à rapporter l'origine de la suite d'idées associées, c[ue l'imagination reproduit actuellement, à l'intervalle de temps rempli par le sommeil, uniquement parce que nous nous trouvons dans rimpossi])ilité de l'unir à aucun temps ou à aucun lieu qui ait été occupé par nos propres actions ou par les faits dont se compose l'histoire de notre vie passée de relation ou de conscience. C'est donc par une sorte d'exclusion de souvenir, plutôt que par un souvenir proprement dit, que nous reconnaissons les images du sommeil pour avoir été de véritables songes ; aussi est-il remarquable c|ue lorsqu'il nous tombe ainsi dans l'esprit l'idée de quelque événement que nous ne pouvons rapporter clairement à aucune portion déterminée de l'espace ou du temps, nous nous demandons à l'instant : est-ce cjue je l'ai rêvé? Ajoutons pour dernière observation que l'effort volontaire cjue fait l'esprit pour rappeler une idée est un acte de veille complète, absolument étranger au sommeil ; il doit donc mettre l'âme dans une disposition tout à fait contraire à celle où elle doit rester pour que le sommeil continue. Aussi, si

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couuiie il arrive quelquefois, mais assez rarement, on s'occupe en rêvant des signes de quelque idée, et que ceux-ci demandent quelque eftort pour être rappelés, aussitôt que l'effort se déploie et que le signe se présente, le réveil s'ensuit à l'instant ; tant l'état de sommeil est incompatible avec le plus léger exercice de la volonté, tant il suppose son absence complète.

Je me suis attaché particulièrement à développer cet article, parce qu'il est fondamental dans la théorie que je prétends établir et qu'il a fait la matière de longues discussions qui me paraissent terminées dès à présent.

J'analyserai maintenant avec plus de brièveté les caractères de nos songes, qui se rapportent toujours au même principe, savoir la suspension des facultés actives.

Un caractère très marquant, qui distingue les imag-es du sommeil de celles de la veille, est d'être toujours liées à une aifection particulière de la sensibilité. C'est là ce qui rend ces images plus particulièrement rebelles à tout acte de rappel volontaire ; car on sait bien que le renouvellement des modifications du plaisir et de la douleur, comme des causes qui les font naitre, est hors de toute la puissance du vouloir.

De ce caractère résultent :

1" la mobilité, l'iàconstauce des songes, (pianil ils suivent surtout les perturlnitions ou les changements l)rusques qui ont lieu plus particuhèrement alors dans les impressions et les fonctions de la vie organique,

2" le retour des images liées à des affections primitives et qui ont jeté des racines anciennes et profondes dans la vie sensitive. C'est ainsi que les souvenirs ou les tableaux de la première jeunesse se retracent souvent dans nos songes, avec toute la vivacité et la réalité du sentiment qui les accompagne et qui y rattache tant

les; DISCOUKf^ PHILOSOPHIQUES DE BERGERAC 163

(le cliarnic. Nous pouvons observer cà ce sujet que le sentiment excitateur des images forme aussi leur lien le plus fort et le plus intime. Aussi les associations d'idées du premier âge sont toujours les plus durables, et celles qui rentrent avec le plus de spontanéité et de promptitude dans la sphère de rinmginatiori passive. C'est ainsi qu'à mesure que déclinent l'énergie de la volonté et l'activité de la pensée, le vieillard revient comme par une espèce de songe sur tous les événements de son enfance, sur les affections, les plaisirs et les petites peines de cet âge heureux ; tandis que tout ce qui lui arrive dans des temps plus rapprochés, n'ayant pu s'associer avec un sentiment vif dans une organisation flétrie, est anéanti et comme frappé de mort dans l'imagination.

3° De là aussi l'empire irrésistible et sans contrepoids, que les affections, dominantes pendant le sommeil, exercent sur la réalisation forcée des images qui leur sont liées, et dont elles déterminent la production, et la croyance ferme et la foi aveugle de l'homme qui rêve, incapable alors d'élever le moindre doute sur tout ce que son imagination lui représente, comme objet de crainte ou d'espérance, d'attrait ou d'aversion, de joie ou de tristesse, d'admiration ou d'effroi.

Il est essentiel de remarquer en général comme le phénomène le plus constamment approprié à l'état de songe, et qui se rapporte bien évidemment à la suspension de la volonté comme à la condition essentielle du sommeil, il est, dis-je, essentiel de remarquer que les intuitions ou images sensibles, qui s'offrent alors à notre esprit, sont toujours accompagnées de la persuasion de l'existence réelle des objets qu'elles représentent, absolument de même que dans la perception des objets réels qui frappent nos sens pendant la veille.

16i ŒUVRES DE MAINE DE BIRAX

J'ai développé ailleurs (1) le fondement de cette croyance, ou persuasion intime de l'existence réelle, indépendante et séparée des objets qui affectent nos sens pendant la veille, en faisant voir que tout ce qui résiste à la volonté ou à l'elfort du moi est nécessairement distinct et séparé de ce moi et doit être jugé ou cru hors de lui. Ce premier de tous les jugements étant une fois formé et devenu profondément habituel par sa réjiétition de tous les instants, lindividu est nécessairement assujetti à, juger ou à croire que toutes les causes d'impressions, sur qui sa volonté n'a aucune prise, qui viennent le modifier dans quelque partie de son org'anisation sans aucun effort de sa part, et sous lesquelles enfin il est ou se sent complètement passif, que ces causes, dis-je, existent réellement et permanemment hors de lui. Quand j'ouvre les yeux, par exemple, je ne puis pas faire que je ne voie point les objets qui sont devant moi, et je leur attril)ue une existence séparée et fixe, toute relative à l'indépendance où ils sont de ma volonté et <à l'impression qu'ils me causent malgré cette volonté ou sans son concours. Au contraire, tous les modes actifs ou les idées, qui sont des profluits ou des créations passagères de notre puissance d'effort, étant des attributs du moi, n'ont d'existence qu'en lui, et ne sauraient s'objectiver ou se représenter comme des êtres permanents au dehors. Cela posé, toutes les images sensibles, qui se représentent d'elles-mêmes à notre esprit avec une certaine vivacité et sans aucun effort de la volonté pendant la veille, entraînent bien la persuasion momentanée d'une exis-

(I) Dans le mémoire ronronné sur la Décomposition de la ppiiaëe.

LES DISCOUHS iniIJ.OSOI'HlQUEs DE BERGERAC 1 Go

tcuce réelle ; et roii sait conibieii les hoimiies doués de cette imagination vive, qui touche à la folie, sont sujets à réaliser ainsi quelquefois les produits de leui- tête exaltée, quand les produits se lient surtout à l'objet de quelque passion dominante. Mais dans l'état ordinaire, la persuasion momentanée, (ju'entraînent ces fantômes de l'imagination, se trouve continuellement détruite par les impressions plus vives des objets réels qui les elFacent, comme la lumière du jour efface celle d'une lampe. Nous sentons surtout ([u'il dépend de notre volonté de les écarter et de les faire disparaître et dès lors elles sortent du cercle des réalités et re^jrennent leur place parmi les créatures de notre fantaisie. Mais dans le sommeil profond, où la volonté est complètement suspendue, les images spontanément naissantes prennent d'abord ce surcroit de vivacité que leur donnent à la fois l'absence de toutes les impressions directes des sens extérieurs et surtout la concentration des forces sensitives dans l'imagination ; elles pourraient donc avoir, par cela seul, tout l'éclat des perceptions de la veiJle, et motiver la même croyance. De plus, la suspension de la volonté faisant que l'individu ne peut se soustraire aux fantômes qui l'assiègent, les écarter et les arrêter, ni les modifier d'aucune manière, il doit en être frappé comme il le serait absolument par les objets qui frapperaient ses yeux dans la vision passive. Un voit ici comment et avec quelle simplicité le pliénomène général, commun à tous les songes, se déduit du principe théorique que nous avons avancé.

Mais la réalisation des images vives du sommeil, ou la persuasion de leur existence fixe, séparée et indépendante, n'est jamais plus entière, plus complète et

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plus inviiiciblo que lorsque les fantômes sont sous Fempire d'une aliection dominante, qui provoque leur apparition et détermine leur persistance ; c'est alors que le centre organique de l'imagination, absolument régi par les impressions des organes internes avec qui il est en rapport sympathique, ne peut sortir du cercle des images analogues à l'afTection provoquante. C'est alors aussi que les jugements mécaniques, qui ont pour objet unique les relations de ces images avec la disposition organique ou sensitive actuelle qui les produit, et la croyance en la réalité de ces images, ont un ascendant exclusif et un degré d'opiniûtreté que rien ne peut contrebalancer ou détruire. Si, par exemple, la disposition organique, qui détermine le rêve ou le jeu spontané de l'imagination, est celle qui est relative à lafFection de la crainte, l'homme b: plus éclairé, le plus habituellement supérieur aux préjugés, aux vaines terreurs et aux croyances puériles de la superstition, verra en songe des fantômes hideux, des lutins, des revenants, des sorciers, des diables prêts à s'emparer de lui : et il croira d'autant plus fermement à l'existence réelle de ces fantômes ((ue l'affection de la crainte sera plus marquée, plus dominante. Dans une semblable disposition, le guerrier le plus intrépide, qu'aucun danger réel ne saurait etfrayer, que l'honneur, le sentiment du devoir, l'énergie de la volonté, en un mot, le courage de la réflexion, font voler audevant des périls et de la mort même, tremble comme un enfant devant les vains fantômes de son imagination ; d'où il est aisé de conclure : î" la suspension de toutes les facultés actives, qui seules déterminent, pendant la veille, la conduite et le caract^ire moral de l'individu ; 2° le retour complet aux associations

LES OISCOUHS l'HILOSOPIlIQUES DE BERGERAC 167

passives (les premières idées de l'enfance, dont nous avons déjà reconnu l'influeYice sur les songes, et dans tous les états où, l'énergie de la pensée et de la volonté étant aflaiblie ou opprimée par des causes quelconques, l'individu se trouve livré sans défense aux habitudes vicieuses ou aux caprices de l'imagination, comme à l'impulsion du tempérament.

Je déduis encore de l'intluence prédominante des dispositi(ms affectives sur la nature des songes, et de l'observation des phénomènes qui s'y rapportent, une distinction que je crois importante, et qui a échappé complètement jusqu'ici à l'analyse philosophique. C'est qu'autre chose est l'impression affective, inhérente à tel état donné de l'organisation ; autre chose les produits de rimagination que cette affecti( :n détermine, qui lui sont essentiellement analogues, et auxquels elle s'associe d'une manière intime ; et autre chose encore cette affection avec cette image correspondante et la croyance dans la réalité de celle-ci. Ce sont bien là trois éléments connexes d'un même fait de notre existence, et qui se trouvent étroitement unis, surtout dans l'état de sommeil ; mais ils n'en doivent pas moins être conçus comme distincts les uns des autres, puisque une expérience réfléchie peut même nous les montrer séparés.

J'observe, en effet, que telle disposition affective, qui détermine le commencement d'un songe, peut le porter à un tel point de vivacité que le réveil s'ensuit dune manière brusque. [1 peut arriver alors que les fantômes de l'imagination disparaissent complètement et que nous ne puissions plus nous souvenir de l'objet imaginaire auquel se rapportait notre émotion, quoique celleci subsiste encore, et quelle puisse déterminer le mouvement de l'imagination éveillée sur de nouveaux objets

analogues au ton de la sensibilité intérieure. Ainsi quelquefois, au sortir d'un songe dont il nous est impossible de nous rendre aucun compte, il semble que nous ayons éprouvé c(uelque grand malheur, tant nous sommes encore agités par le sentiment funeste qui s'alliait sans doute en songe à quelques tableaux effrayants ou à quelques événements sinistres. D'autres fois, nous nous éveillons avec le sentiment de peur, et l'affection craintive subsiste sans que nous puissions savoir ce qui l'excite. Ces exemples sont lïien ])roprcs à nous faire concevoir ce que sont les affections simples, séparées des images qu'elles déterminent ; on ne fait pas assez attention à cette influence que peuvent avoir les rêves, et surtout les dispositions affectives qui les provoquent, et leur sont antérieures ou leur survivent, sur les sentiments et la série d'idées qui suivent le réveil. Par exemple, dans l'âge heureux des sentiments expansibles et tendres, le jeune homme ne se sent il j^as plus épris pour l'objet qui le captive, après l'avoir vu en songe comme il voudrait toujours le voir, quoiqu'il ne garde peut-être aucun souvenir de son rêve amoureux ;-* Qui sait, par un autre exemple en contraste avec ce dernier, mais qui tient au même principe, si cjuelque songe affreux, tels que pouvaient en faire un Néron, un AJarat, un Robespierre, n'ont pas contribué quelquefois à exas- ])érer dans ces tigres féroces l'aveugle passion du crime et à préparer pour le lendemain de nouvelles proscriptions, de nouveaux actes d'atrocités ?

Nous venons de voir comment le sentiment, qui est associé à un songe, peut subsister après le réveil, et dans l'oubli le plus complet de ce songe même ; mais il arrive aussi d'autres fois que le réveil ne chasse point les fantômes, et que ceux-ci durent autant que la dispo-

LES DISCOURS PHILOSOFHIVUKS DK BERGERAC 169

sitioii atfective qui avait dcterniiiié leur apparition dans le revc. Je nie souviens très bien d'avoir eu des songes où je croyais fermement à l'existence réelle de certains êtres fantastiques. Eveillé en sursaut avec un sentiment de frayeur, j'ai remarqué, en réfléchissant ensuite à ce que j'avais éprouvé, que la persuasion de l'existence de cet être, que je ne voyais ou n'imaginais plus, persistait encore après un réveil assez complet, et qu'elle avait absolument la même durée et la même force que l'affection ou l'émotion de la crainte, et l'espèce de trouble que celle-ci produisait dans l'organisation ; je sentais que cette croyance erronée se dissipait lentement, à mesure que l'émotion s'apaisait, et que l'une s'évanouissait enfin avec l'autre, sans que la raison ou la rétlexion y coopérassent en aucune manière. Voici donc un cas où la croyance dans l'existence réelle de ro])jet inconnu d'une aiîeclion subsiste avec cette alfection même, et se proportionne à sa durée comme à son degré de vivacité.

Je pourrais déduire de ces faits plusieurs considérations importantes pour la théorie analytique des facultés humaines, et montrer (|u'il n'y a rien de plus instructif pour l'homme éveillé que l'histoire des songes, comme rien de plus utile pour l'homme raisonnable que l'histoire de la folie. Je me bornerai ici à conclure, des observations qui précèdent, que les métaphysiciens et les moralistes, qui font dériver souvent les affections ou les sentiments du cœur des idées ou images de l'esprit, seraient plus fondés à admettre un ordre inverse de dérivation. Il me paraît certain, et les j)hénomènes (]ue nous venons de rapporter concourent à établir, ([u'à certaines dispositions naturelles ou accidentelles, mais toujours inhérentes au système organique et insé-

paraJjles tlo sou mode de vie particulier, correspondeut immédiatemeut telles aflectious simples et foudamentales de joie ou de tristesse, de courage ou de timidité, de craiute ou d'intrépidité, de force ou de faiblesse, etc.. ; que ces affectious primitives déterminent aussi immédiatement la manière dont chaque individu sent son existence, et, par suite, les rapports directs de sympathie ou d'antipathie qu'il soutient avec les êtres et les choses ; de là tels penchants ou tels appétits ; et, dans un autre ordre de développement des mêmes facultés affectives jointes à l'imagination, telles passions secondaires, tels sentiments moraux, et telle direction dans les idées que ces passions mettent d'abord en jeu et qui réagissent sur celles-ci, pour les compliquer et leur imprimer de nouveaux caractères d'exaltation, de force et de persistance. Voilà bien, je crois, l'ordre de dérivation qui doit suivre d'une analyse philosophique, qui prend pour guide l'observation ou les faits de l'expérience.

Je crois mètre confornu'' assez exactement à la marclie d'une pareille analyse. J'ai fait voir que les phénomènes du sommeil et des songes sont des conséquences nécessaires du seul principe auquel je les ai rapportés. Ce prmcipe est un fait d'expérience, et je n'en ai pas supposé d'autres. J'ai reconnu dans les songes la prédominance exclusive dune certaine classe des facultés qui, étant jointes à l'exercice de la volonté pendant la veille, en sont tout à fait séparées et indépendantes dans le sommeil; enfin, j'ai déduit analytiquement les phénomènes des songes de cette séparation même; j'ai donc lieu d'espérer que ces recherches pourront non seulement répandre quelque lumière sur la fonction et les phénomènes que j'avais particulièrement en vue,

mais qu'elles sei'viront encore à iiioiitrei' la diversité de nature qui existe entre nos facultés passives et nos facultés actives, comme l'espèce de liaison et de dépendance où elles sont les unes par rapport aux autres.

Pour remplir entièrement l'objet de ce mémoire, il me reste maintenant à applicjuer la théorie que j'ai tâché d''éta])lir aux phénomènes du somnambulisme en particulier, qui paraissent la contredire en certains points, et ne serviront, j'espère, qu'à l'éclairer et la confirmer.