Petite place forte du Brabant méridional, sur la mer du

ils ne soient toujours à recommencer. La partie qui est aujourd'hui dressée contre eux leur va tailler de la besogne ; et si de la circonférence ils ne sont rappelés au centre, pour le moins sera-t-il malaisé que de cette secousse il ne leur tombe quelque plume de l'aile. Les huguenots ont ici leurs députés. Je ne sais si leur intention est aussi bonne que leur langage est honnête, mais au pis aller notre galimatias vaudra bien le leur. Quand ils obtiendront qu'on leur pardonne le passé, s'ils ont ce qu'ils désirent, ils auront plus qu'ils ne doivent espérer. Il me semble qu'après quatre-vingts ans il seroit temps que s'ils ne sont las de leur folie, ils le fussent de leur misère. La Reine mère a pris ses eaux. Son visage montre l'opération qu'elles ont faite, llya vingt-cinq ans que j'ai l'honneur de la connoître et d'en être connu, mais je ne la vis jamais en meilleur état qu'elle est aujourd'hui. Je ne sais à quelle cause je dois rapporter un effet si miraculeux, sinon que pour les biens extraordinaires qu'elle fait en la terre, elle est extraordinaîrement comblée des grâces du ciel. Au demeurant, on ne vit jamais témoignages d'affection réciproque comme ceux que nous voyons tous les jours entre le Roi et elle. Chacun sait comme les affaires qu'elle a eues Font endettée. Avec tout cela elle donne au Roi l'entretènenent de six mille hommes de pied et six cents chevaux. Dieu fasse vivre cette grande reine! Une des considérations dont je console ma vieillesse, c'est que je serai hors du monde quand elle en partira. M. le cardinal de Richelieu a été si mal, que j'ai été huit ou dix jours que je n'entrois jamais au château qu'avec appréhension d'oulr cette funeste voix : « Le grand Pan est

Nord. Elle ayait été priie par les Hollandais, le 19 août 1604, un mois aTant qu'Oftende se rendît aux Espagnols.

ao LETTRES A DIVERS.

mort11. » À cette heure, grâces à l'ange protecteur de la France, il est hors de péril, et les gens de bien hors de crainte. Il s'en est allé chercher quelque repos en sa maison de Limours; de là il faisoit compte d'aller à Forges u prendre des eaux; mais soit qu'il ait estimé n'en avoir plus de besoin, soit que, comme il est tout généreux et tout né à la gloire, il ait voulu, aux dépens même de sa santé, demeurer en un lieu où il pût continuer à Leurs Majestés l'assiduité de son service, il a rompu son voyage. Vous savez que mon humeur n'est ni de flatter, ni de mentir ; mais je vous jure qu'il y a en cet homme quelque chose qui excède l'humanité, et que si notre vaisseau doit jamais vaincre les tempêtes, ce sera tandis que cette glorieuse main en tiendra le gouvernail. Les autres pilotes me diminuent la peur, cettui-ci me la fait ignorer. La sainte vie du Roi lui attire toutes sortes de bonnes fortunes ; mais, à mon gré, la plus visible et la plus éminente est ojjpl d'avoir en ses affaires l'assistance de cet incomparable prélat. Jusques ici, quand il nous a fallu bâtir de neuf, ou réparer quelque ruine, le plâtre seul a été mis en œuvre. Aujourd'hui nous ne voyons plus employer que du marbre ; et comme les conseils sont judicieux et iidèles, les exécutions sont diligentes et magnanimes. Vous direz que l'honorant comme je fais, je devois lui en avoir donné quelque témoignage par mes écrits. Il est vrai. Mais vous savez aussi bien que moi qu'un esprit troublé n'est capable de rien faire qui soit net. Toutes

i5. Allusion au sens du mot Pan en grec, c le tout, le grand tout ; » et à cet endroit de Plutarque où il est raconté qu'une roix mystérieuse cria au pilote égyptien Thamus d'annoncer que le grand Pan était mort. Voyez le traité de la Cessation des oracles, chapitre xvii. Voyez aussi au tome VEQ, p. 55g, de l'édition de Sérigné qui fait partie de notre collection, la lettre du 18 mars 1689.

16. F orges -les- Eaux, en Normandie, à six lieues de Neufchatel.

LETTRES A DIVERS. ai

offrandes ne sont pas propres à un autel de la grandeur du sien" . J'ai quelques petites affaires d'où il faut que je sorte devant que d'entreprendre ce que je lui prépare. Jusques à ce que cela soit, j'aime mieux m'en taire, que de dire chose qui soit indigne de lui et de moi. C'a toujours été mon avis qu'on ne sauroit trop penser à ce qu'on ne sauroit assez bien faire. Adieu, Monsieur : je suis votre serviteur très-humble et très-affectionné.

A Fontainebleau, le io* de septembre i6a5.