BALLET DE MADAME

Saint- Marc a placé à tort en 1610 ces xers, composés un an anparaTant. La date exacte nous en est donnée par une lettre de Malherbe, qui, le ai mars 1609, écrit i Peiresc : c Marc- Antoine TOUS fera xoir des rers que j*ai faits pour le ballet de Madame. H se doit danser à Saint-Germain de jeudi prochain en huit jours. 9 — Tallemant, dans son Historiette de Madame la Princesse, a raconté comment , aux répétitions de ce ballet , Henri IV deyint amoureux de la jeune Charlotte de Montmorency, qui quelques mois après épousa le prince de Condé. Il y eut encore un autre ballet avec Nymphe» fait aussi pour Madame , et dont Malherbe parle dans une lettre du II janvier 161 3. — Madame était Elisabeth, Tainée des filles du Roi, née en i6oa. Elle devint plus tard reine d'Espagne.

« Pai appris de M. de Racan, dit Ménage, que Malherbe fit ces vers en un jour. » Le fait était assez rare pour qu'il le notât. Us furent imprimés en i6ao dans les tomes I et II des Délices de la poésie française.

De petites Nymphes qui mènent V Amour prisonnier,

AU AOI.

A la fin tant d'amants dont les âmes blessées

Languissent nuit et jour, Verront sur leur auteur leurs peines renversées , Et seront consolés aux dépens de TAmour.

Ce public ennemi, cette peste du monde, 5

Que Terreur des humains Fait le maître absolu de la terre et de Tonde , Se trouve à la merci de nos petites mains.

Nous le vous amenons dépouillé de ses armes,

i5o POÉSIES, XLII.

O Roi , l'astre des rois ; i o

Quittez votre bonté, moquez-vous de ses larmes, Et lui fSûtes sentir la rigueur de vos lois.

Commandez que sans grâce on lui fasse justice ;

n sera malaisé Que sa vaine éloquence ait assez d'artifice 1 5

Pour démentir les faits dont il est accusé.

Jamais ses passions, par qui chacun soupire,

Ne nous ont fait d'ennui; Mais c'est un bruit commun que dans tout votre empire Il n'est point de malheur qui ne vienne de lui. 20

Mars, qui met sa louange à déserter la terre

Par des meurtres épais , N'a rien de si tragique aux Aireurs de la guerre , GoDune ce déloyal aux douceurs de la paix.

Mais sans qu'il soit besoin d'en parler davantage ,

Votre seule valeur, Qui de son impudence a ressenti l'outrage , Vous fournit-elle pas une juste douleur?

Ne mêlez rien de lâche à vos hautes pensées ;

Et par quelques appas 3 o

Qu'il demande merci de ses fautes passées , Imitez son exemple à ne pardonner pas.

L'ombre de vos lauriers admirés de l'envie

Fait l'Europe trembler; Attachez bien ce monstre , ou le privez de vie , 3 5

Vous n'aurez jamais rien qui vous puisse troubler.