LES MORTS

Comment faire ?

CARON

Écoutez : il faut, sur ma nacelle , Monter nus. Toi, Mercure, au pied de cette échelle.

Veille attentivement, examine-les bien,

Et que de leur bagage ils ne conservent rien.

MERCURE

Mais quel est celui-ci, qui montre tant d'audace ?

MÉNIPPE

Ménippe. Tiens, voilà mon bâton, ma besace; C'est tout mon luxe : au monde, aussi bien, j'ai laissé Mon cynique manteau, de mille trous percé.

MERCURE

Monte , brave Ménippe, et te place à la poupe. Assis près du pilote, inspecte cette troupe; Maintiens-y l'ordre. Eh, mais ! quel est ce beau garçon ?

CHARMOLÉE.

Mégare est mon pays, Charmolée est mon nom.

On m'aimait, on vantait ma molle chevelure.

Le charme de mes yeux, l'éclat de ma ftgure.

MERCURE

Laisse là tes cheveux, ta figure et tes yeux. Et tes airs féminins... Fort bien , te voilà mieux. Quel autre mort, vêtu de la pourpre suprême.

Cache son front altier sous l'or du diadème ?

LAMPICHUS.

C'est le roi des Gelons, c'est Lampichus.

Allons, Quitte cet appareil, monarque des Gelons?

Iraductions. 255

LAMPICHUS.

Un roi ne va point nu, ce n'est pas la coutume.

MERCURE

Un roi, non^ mais d'un mort c'est assez le costume. Ote ces ornements ?

LAMPICHUS.

Tu le veux, j'y souscris.

MERCURE

C'est peu ; dépouille encor ton orgueil, tes mépris : S'ils te suivaient, leur poids enfoncerait la barque.

LAMPICHUS.

Qne je conserve, au moins, mon manteau de monarque, Mon diadème...

MERCURE

Non ; renonce à tout cela.

LAMPICHUS.

J'y consens. Est-ce tout ?

Pas encor. Laisse là Ton farouche délire et ta rage cruelle.

LAMPICHUS.

Pour le coup, je suis nu.

MERCURE

Monte, Caron t'appelle.

Comment te nommes-tu, toi, l'homme au corps épais ?

256 OEuvres de Millevoye»

DAMASIAS.

Damasias l'athlète.

MERCURE

Oui, je te reconnais.

DAMASIAS.

Mercure, reçois-moi; je suis nu.

MERCURE

Tu plaisantes !

Défais-toi de ta graisse et de tes chairs pesantes. Ou la barque est à fond. Crbis-moi, dépose aussi Tes couronnes d'athlète et ton diplôme.

DAMASIAS.

Ainsi , Je ne pèse pas plus que le mort le plus mince.

Monte I Toi, fier Craton, quitte tes airs de prince :

Laisse là tes trésors, le rang de tes aïeux,

Tes services payés de titres glorieux,

L'amour d'un peuple entier que ton trépas afflige.

Et ce vaste tombeau qu'à ta gloire on érige.

Tout cela pèse.

CRATON.

Hélas ! faut-il y renoncer !...

Consentons, puisque rien ne peut m'en dispenser.

MERCURE

Quoi, guerrier ! tout couvert encor de ton armure, Tu viens nous apporter un trophée I

Traductions, 2^j