I. Vers de l'Iliade, {Note de l'auteur

Chacun d'eux consulta l'avenir incertain , Quelque mauvais sorcier, soi-disant de Chaldée, Quelque vieille Pythie à la face ridée.

L'un d'eux obtenait-il un succès éclatant, L'autre, le jour d'après, en obtenait autant : L'oracle interrogé leur annonçait sans cesse Partage de bonheur, de gloire, de richesse.

DIOGÈNE

. Qu'advint-il? '

CRATÈS

Deux parents possèdent leurs trésors; Mérique et compagnie, en même temps, sont morts. Ils voguaient, vers CjTrha, sur la mer agitée : Le vent du nord s'élève; il emporte Aristée.

Mérique survivait : hélas ! le même vent Noie avec son espoir notre dernier vivant.

DIOGÈNE

C'est justice. Pour nous, la chance est plus certaine.

M'a-t'on vu souhaiter le trépas d'Antisthène,

Pour avoir après lui son bâton d'olivier?

Et, toi, Cratès, vins-tu jamais à m'envier

Mes haillons, mon tonneau, mes lupins, ma besace ?

CRATÈS

Qui n'a besoin de rien, de rien ne s'embarrasse. Nous sommes tous les deux possesseurs des vrais biens ; Tu les as d'Antisthène, et de toi je les tiens; Fortune inépuisable, et que j'estime encore Plus que le riche empire où s'éveille l'Aurore.

Traductions^ 5p5

DIOGÈNE

Et ces biens, quels sont-ils ?

CRATÈS

Tu le sais mieux que moî.

Ce sont la liberté, l'honneur, la bonne foi, La sagesse.

DIOGÈNE

Fort bien. J'ai reçu d'Antisthène Ce trésor, que pour toi j'augmentai, non sans peine,

CRATÈS

Nul avide héritier, jaloux d'un tel trésor.

Ne nous a courtisés : sagesse n'est pas on

DIOGÈNE

Elle est mille fois plus. Mais non : ces âmes vides. Pareilles au tonneau des pâles Danaïdes, Ne peuvent retenir les semences du bien.

Pour l'or, c'est différent ; elles le gardaient bien,

CRATÈS

Nous seuls riches, parmi l'indigence commune. Nous avons conservé notre intègre fortune; Et chacun de ces fous ici n'apportera Rien qu'une obole ; encor Caron la retiendra !