CHAPITRE VIII

De la continence publique.

Il j a tant d'imperfections attachées à la perte de la vertu dans les femmes , toute leur àme en est si fort dégradée , ce point principal ôté en fait tomber tant d'autres , que Ton peut regarder y dans un état populaire , l'incontinence publique comme le dernier des malheurs et la certitude d'un changement dans la constitution. ,

Aussi les bons législateurs y ont-ils exigé des femmes une certaine gravité de mœurs. Ils ont proscrit de leurs républiques nonseulement le vice , mais l'apparence même du vice. Ils ont banni jusqu'à ce commerce dj galanterie qui produit l'oisiveté, qui fait que les femmes corrompent avant même d'être corrompues , qui donne un prix à tous les riens , et rabaisse ce qui est important, et qui fait que l'on ne se conduit plus que sur les maximes du ridicule , que les femmes entendent si bien à établir,