CHAPITRE IV

Comment les états despotiques pourvoient à leur sûreté.

Comme les républiques pourvoient à leur sûreté en s'unissant , les états despotiques le font en se séparant , et en se tenant , pour ainsi dire , seuls. Ils sacrifient une partie du pays, ravagent les frontières , et les rendent désertes ; le corps de l'empire devient inaccessible.

Il est reçu en géométrie , que plus les corps ont d'étendue , plus leur circonférence est relativement petite. Cette pratique de dévaster les frontières est donc plus tolérable dans les grands états que dans les médiocres.

Cet état fait contre lui-même tout le mal que pourrait faire un cruel ennemi , mais un ennemi qu'on ne pourrait arrêter.

L'état despotique se conserve par une autre sorte de séparation ,

(f) Strabon , îiv. XIV. — (a) Ibid. — (5) Ibid.