CHAPITRE XXV

De la manière de gouverner dans la monarchie.

L'autorité royale est un grand ressort, qui doit se mouvoir aisément et sans bruit. Les Chinois vantent un de leurs.emperenrs , qui gouverna , disent-ils , comme le ciel ; c'est-à-dire , par son exemple.

Il y a des cas où la puissance doit agir dans toute son étendue : il y en a où elle doit agir par ses limites. Le sublime de l'administration est de bien connaître quelle est la partie du pouvoir, grande ou petite , que l'on doit employer dans les diverses circonstances.

Dans une monarchie , toute la félicité consiste dans l'opinion que le peuple a de la douceur du gouvernement. Un ministre malhabile veut toujours vous avertir que vous êtes esclaves. Mais si cela était , il devrait chercher à le faire ignorer. Il ne sait vous dire ou vous écrire , si ce n'est que le prince est fâché ; qu'il est

(1) rlntarque , (Bupre* morales , collât, de quelques histoires romaines et grecques, tome II , p. 487. — (2) Leç. FI, code Tbéod. defamos. iibellis.