CHAPITRE VIL

Des ouvrages des hommes.

Les hommes , par leurs soins et par de bonnes lois , ont rendu ra terre plus propre à être leur demeure. Nous voyons couler les * rivières là où étaient des lacs et des marais : c'est un bien que la nature n'a point fait , mais qui est entretenu par la nature. Lorsque les Perses (i) étaient les maîtres de l'Asie , ils permettaient à' ceux qui amèneraient de l'eau de fontaine en quelque lieu qui n'aurait point été encore arrosé , d'en jouir pendant cinq générations; et , comme il sort quantité de ruisseaux du mont Taurus, ils n'épargnèrent aucune dépense pour en faire venir de l'eau. Aujourd'hui , sans savoir d'où elle peut venir , on la trouve dans ses champs et dans ses jardins.

Ainsi , comme les nations destructrices font des maux qui durent plus qu'elles , il y a des nations industrieuses qui font des biens qui ne finissent pas même avec elles.