CHAPITRE XXIV

Des mariages des rois francs.

J'ai dit ci-dessus que , chez les peuples qui ne cultivent point les terres , les mariages étaient beaucoup moins fixes , et qu'on y prenait ordinairement plusieurs femmes. « Les Germains étaient * presque les seuls (1) de tous les barbares qui se contentassent » d'une seule femme , si l'on en excepte (2), dit Tacite , quel* » ques personnes qui , non par dissolution , mais à cause de leur » noblesse, en «avaient plusieurs. »

Cela explique comment les rois* de la première race eurent un si grand nombre de femmes. Ces mariages étaient moins un témoignage d'incontinence, qu'un attribut de dignité : c'eût été les blesser dans un endroit bien tendre, que de leur faire perdre une telle prérogative (3). Cela explique comment l'exemple des rois ne fut pas suivi par les sujets.