CHAPITRE VI

JPar quelle raison le prix de l'usure diminua de la moitié lors de la découverte des Indes,

L'ynca Garcîlasso (2) dit qu'en Espagne , après la conquête des Indes , les rentes , qui étaient au denier dix , tombèrent au denier vingt. Cela devait être ainsi. Une grande quantité d'argent fut tout à coup portée en Europe : bientôt inoins de personnes eurent besoin d'argent; le prix de toutes choses augmenta , et celui de l'argent diminua : la proportion fut donc rompue , toutes les anciennes dettes furent éteintes. On peut se rappeler le temps du système (3) , où toutes les choses avaient une grande valeur , excepté l'argent. Après la conquête des Indes , ceux qui avaient de l'argent furent obligés de diminuer le prix ou le louage de leur marchandise , c'est-à-dire , l'intérêt.

Depuis ce temps , le prêt n'a pu revenir à l'ancien taux , parce que la quantité de l'argent a augmenté , toutes les années , en Eu* rope. D'ailleurs , les fonds publics de quelques états , fondés sur les richesses que le commerce leur a procurées , donnant un intérêt très-modique , il a fallu que les contrats des particuliers se réglassent là-dessus. Enfin ,1e change ayant donné aux hommes une facilité singulière de transporter l'argent d'un pays à un autre , l'argent n'a pu être rare dans un lieu qu'il n'en vînt de tous côtés de ceux ou il était commun.