CHAPITRE VII

Dee lois de perfection dans la religion.

Les lois humaines , faites pour parler à l'esprit , doivent donner des préceptes , et point de conseils : la religion , faite pour parler au cœur, doit donner beaucoup de conseils, et peu de préceptes.

Quand , par exemple , elle donne des règles , non pas pour le bien , mais pour le meilleur; non pas pour ce qui est bon, mais pour ce qui est parfait $ il est convenable que ce soient des conseils , et non pas des lois : car la perfection ne regarde pas l'universalité des hommes ni des choses. De plus, si ce sont des lois, il en faudra une infinité d'autres pour faire observer les pre-

mières. Le célibat fut un conseil du christianisme : lorsqu'on en fit une loi pour un certain ordre de gens , il en fallut chaque jour de nouvelles (i) pour réduire les hommes à l'observation de celle-ci. Le législateur se fatigua , il fatigua la société , pour faire exécuter aux hommes, par préceptes, ce que ceux qui aiment la perfection auraient exécuté comme conseil.