Hume et Smollet, t. XI, p
hollandais, soit comme roi d'Angleterre, la même conduite.
La puissance de Louis XIV excitait depuis longtemps la jalousie des souverains de l'Europe. Ils s'étaient tous ligués contre le grand roi; mais, abandonnés par l'Angleterre, en 1678, la Hollande, l'Espagne et l'empereur d'Allemagne s'étaient vus forcés de reconnaître, par la paix de Nimègue, presque toutes les conquêtes de la France. Cette paix avait été en grande partie l'œuvre de la trahison de Charles H, qui avait, par lâcheté, vendu à Louis XIV l'honneur de son pays, l'intérêt de ses alliés, et qui avait laissé ainsi échapper l'occasion d'assurer la prépondérance de l'Angleterre. Ce traité était donc resté pour la Grande-Bretagne, sinon un monument de honte, du moins une preuve de la dépendance et de la faiblesse de son gouvernement.
Mais Guillaume n'a point accepté la couronne pour continuer la poUtîque des Stuarts. A peine était-il arrivé à Londres, que, loin de rechercha une reconnaissance étrangère, il avait, dans les vingt- quatre heures, renvoyé à Versailles Baril- Ion, ambassadeur de Louis XIV, cet habile serviteur de son maître, mais le funeste conseiller des Stuarts.
Dès qu'il se trouve à la tête du peuple anglais^ il demande au parlement des subsides pour équiper ses flottes, pour augmenter ses armées.
Il reconquiert l'Irlande par la bataille de la Bope : par la bataille navale de la Hogue ( 1692), il détruit toutes les espérances de Jacques, et répare les désastres que ses flottes ont prouvés sur mer.
Mais, sur le continent, les armes de Louis XIV sont toujours victorieuses : à Fleurus, à Steinkerque, à Neurwinde, à MarsaiUe en Piémont, comme dans les Pays-Bas, sur le Rhin conmie sur le Ter\ Guillaume et ses alliés sont battus, et les entreprises des flottes anglaises contre Dunkerque, Saint-Malo et les côtes de Bretagne, ont toutes échoué. Cependant le génie fécond de Guillaume tire plus d'avantage de ses revers que ses ennemis de leurs succès. Louis XIV, qui avait autrefois conquis la moitié de la Hollande et de la Flandre, toute la Franche-Comté sans coup férir, ne peut pas même entamer les Provinces-Unies, après les plus grands efforts et les plus sanglantes victoires.
1. Le maréchal de Noailles gagna une bataille eo Catalogne, sur les bords du Ter.
Guillaume reste Fâme de la coalition, et encourage l'Espagne, la Hollande et FAllemagne à soutenir la lutte.
n passé tous les ans d'Angleterre sur le continent, pour arrêter les plans de campagne et se mettre à la tête des armées; tous les ans il revient en Angleterre, pour apaiser les craintes du parlement, s'attirer son concours, lui expliquer ses grands desseins, et en obtenir les subsides nécessaires pour continuer la guerre. Quelquefois les chambres Taccueillent par des murmures, mais le peuple l'accompagne toujours de ses acclamations.
En ouvrant la session de 1696, il déclare que, malgré les propositions de paix , c'est les armes
A LA MAIN qu'il FAUT TRAITER AVEC LA FRANCE, et Ic
parlement lui répond que, malgré les sacrifices que la nation a faits en hommes et en argent, il le soutiendra contre tous les ennemis au dedans comme au dehors.
Enfin, en 1697, sa persévérance a triomphé de la fortune de Louis XIV, et le succès a couronné ses efforts. La paix de Ryswick est signée entre la France, l'Angleterre, la Hollande, TEspagne et l'empereur d'Allemagne^ Par ce traité, qui était en tout point favorable à l'honneur et aux intérêts
commerciaux de T Angleterre et des Pays-Bas, Louis XIV reconnaissait Guillaume III, abandonnait la cause des Stuarts ; il rendait aux alliés de Guillaume une grande partie des villes qu'il avait prises sur eux, et la Lorraine au fils de Charles V.
Ainsi donc Guillaume, en neuf ans, a surmonté tous les obstacles intérieurs et extérieurs qui s'opposaient à ses desseins; il a fait échouer toutes les tentatives de Jacques II, il a réuni en sa faveur la presque totalité de la nation, et il est parvenu à rendre à TAngleterre toute son influence dans le congrès des rois.
Le 3 décembre 1697, le roi se rend au parlement et annonce qu'il avait atteint son but en ayant conclu une paix honorable.
Le chef de la fière Albion n'est plus, comme Charles II, le vassal de la France; il est devenu un des arbitres du sort de l'Europe, et au sud conmie au nord, à l'orient comme à l'occident, on ne fera rien sans le consulter.
Par sa médiation se termine * la guerre de Hongrie, qui durait depuis quinze ans entre la Turquie et l'empereur d'Allemagne : et, par les secours qu'il envoie à Charles XII, il force la
