SUR LES ÏNSCRÏ]»TIONS SUIVANTES

Corneille fut invité à l'aire ces inscriptions par une lettre de Louis XIV, encore mineur; et Ton imajjine aisément qu'une marcpie de faveur si distinguée dut faire bien des jaloux. Cette lettre nous a paru digne d'être conservée, conujie une anecdote peu connue*, et qui prouve le haut degré de gloire aiupiel était déjà parvenu ce {jrand poète; elle est datée de Fontainebleau, le i4 octobre 1645.

«Monsieur de Corneille, comme je nai point ic de vie plus illustre à imiter que celle du feu « roi, mon très honoré seigneur et père, je n'ai « point aussi de plus grand désir que de voir en « un abrégé ses glorieuses actions dignement re- « présentées, ni un plus grand soin que d'y faire i( travailler promptement ; et comme j'ai cru que, « pour rendre cet ouvrajje parfait, je devois vous «en laisser rexj)ression , et à Valdor*"" les des-

* Il est surprenant ((ue Fontenelle ait i^^noré celle lettre. ** Célèbre artiste du temps, ([ui fit les dessins des estampes recueillies eu un volume in-folio, sous le litre de*