VIRIATE, PERPENNA, ADFIDE, THAMIRE

VIRIATE

Vous m'aimez, Perpenna; Sertorius le dit:

Je crois sur sa parole, et lui dois tout crédit >.

Je sais donc votre amour; mais tirez-moi de peine :

Par où prétendez- vous mériter une reine,

A quel titre lui plaire, et par quel charme un jour

Obliger sa couronne à payer votre amour ^ ?

PERPENNA

Par de sincères vœux, par d'assidus services,

' Il fallait dire, je le crois. Corneille a bien employé le mot je crois sans régime dans Polyeucie y je vois , je sais , je crois, je suis désabusée; mais c^est dans un autre sens. Pauline veut dire j ai (a foi ; mais Viriate n*a point la foi.

Et lui dois tout crédit; ce terme est impropre et n*e8t pas noble. Crédit ne signifie point confiance *, Racine s'est servi plus noblement de ce mot dans un autre sens, quand il fait dire à Agrippine:

Je voit met honneura croître , et tomber mon crédit.

Crédit alors signifie autorité, puissance, considération,

* On n'oblige point une couronne à payer; et payer un amour t

* Crédit peut tignifier confiance, témoin ces vert du Menteur, qui tont pAitéi en proverbe :

nORANTE.

Je ditoit vérité.

CLITOSf.

Quand un menteur la dit , En pattant par ta bouche elle perd ton crédit ;

r'est-i-dire eDe n'obtient plus de confiance. P.

7© SERT0RIU8

Par de profonds respects, par d'humbles sacrifices; Et si quelques effets peuvent justifier....

• VIRIATE

Eh biep! qu'étes-vous prêt de lui sacrifier?

PERPENNA

Tous mes soins, tout mon sang, mon courage, ma vie^

VIRIATE

Pourriez-vous la servir dans une jalouûe*?

perpennÂ.

Ah, madame!...

VIRIATE

A ce mot en vain le cœur vous bat; Elle n'est pas d'amour, elle n'est que d'état

J'ai de l'ambition, et mon orgueil de reine Ne peut voir sans chagrin une autre souveraine, Qui, sur mon propre trône à mes yeux s'élevant. Jusque dans mes états prenne le pas devant 3.

' On peut samfier son sang et sa vie, ce qui est la même chose: mais sacrifier son courage ! qu'est-ce que cela yeut dire ? on emploie son courage, sas soins; on sacrifie sa vie.

* Dans une jalousie , le cceur vous bat; un orgueil de reine: ce n*est pas là le style noble; et cette idée de se faire servir dans une jalousie est non seulement du comique, mais du comique insipide: ce n*est pas là le ^o'Cot mù tM»c, la terreur et la pitié. Voilà une plaisante intrigue tragique que de savoir qui de deux femmes passera la première à une porte.

' Prenne le pas devant ne se dit plus, et présente une petite idée. Voilà de ces choses qu'il faut ennoblir par Texpression. Racine dit :

Je ceignis la tiare , et marchai son égal.

Prcndi-e le pas devant est une mauvaise façon de parler, qui n'est pas m^mc pardonnable aux galettes.