ACTE II, SCÈNE IV

Je vous quittai sans peine, et tous mes voeux trahis Cédèrent avec joie au bien de mon pays. En un mot , j'ai reçu du ciel pour mon partage L'aversion de Rome , et l'amour de Carthage. Vous aimez Lœlius, vous aimez Scipion, Vous avez lieu d'aimer toute leur nation ; Aimez-la y j'y consens, mais laissez-moi -ma haine. Tant que vous serez roi, souffrez que je sois reine, Avec la liberté d'aimer et de haïr , Et sans nécessité de crjaindre ou d'obéir.

Voilà quelle je suis , et quelle je veux être. J'accepte votre hymen, mais pour vivre sans maître; Et ne quitterois point l'époux que j'avois pris. Si Rome se pouyoit éviter qu'à ce prix. A ces conditions me voulez-vous pour femme ?

MASSINISSE

A ces conditions «prenez toute mon âme ;

Et s'il vous faut encor quelques nouveaux serments....

SOPHONISBE

Ne perdez point, seigneur, ces précieux moments; Et, puisque sans contrainte il m'est permis de vivre, Faites tout préparer; je m'apprête à vous suivre.

MASSINISSE

J'y vais; mais de nouveau gardez que Laelius....

SOPHONISBE

Cessez de vous gêner par des soins superflus;

J'en connois l'importance, et vous rejoins au temple. '

> Scène froide encoi*e ^ parce que le spectateur sait déjà quel parti

202 SOPHONISBE