FÉLIX, ALBIN

FÉLIX

Albin, comme est-il mort?

ALBIN

En brutal , en impie , En bravant les tourments, en dédaignant la vie , Sans regret, sans murmure, et sans étonnement , Dans l'obstination et l'endurcissement ,

Comme un chrétien enfin, le blasphème à la bouche.

FÉLIX

Et l'autre ?

ALBIN

Je l'ai dit déjà, rien ne le touche, Loin d'en être abattu, son cœur en est plus haut; On l'a violenté pour quitter Péchafaud : Il est dans la prison où je l'ai vu conduire ; Mais vous êtes bien loin encor de le réduire.

FÉLIX

Que je suis malheureux !

ALBIN

Tout le monde vous plaint.

On ne sait pas les maux dont mon cœur est atteint : De pensers sur pensers mon âme est agitée , De soucis sur soucis elle est inquiétée ; Je sens l'amour, la haine, et la crainte, et l'espoir, La joie et la douleur tour à tour l'émouvoir ; J'entre en des sentiments qui ne sont pas croyables ; J'en ai de violents, j'en ai de pitoyables ; J'en ai de généreux qui n'oseraient agir ; J'en ai même de bas, et qui me font rougir. J'aime ce malheureux que j'ai choisi pour gendre, Je hais l'aveugle erreur qui le vient de surprendre ; Je déplore sa perte, et, le voulant sauver, J'ai la gloire des dieux ensemble à conserver; Je redoute leur foudre et celui de Décie ; Il y va de ma charge, il y va de ma vie. Ainsi tantôt pour lui je m'expose au trépas , Et tantôt je le perds pour ne me perdre pas.

ALBIN

Décie excusera l'amitié d'un beau-père ;

Et d'ailleurs Polyeucte est d'un sang qu'on révère.

FÉLIX

A punir les chrétiens son ordre est rigoureux; Et plus l'exemple est grand, plus il est dangereux : On ne distingue point quand l'offense est publique ; Et lorsqu'on dissimule un crime domestique, Par quelle autorité peut-on, par quelle loi, Châtier en autrui ce qu'on souffre chez soi ?

ALBIN

Si vous n'osez avoir d'égard à sa personne , Écrivez à Décie afin qu'il en ordonne.

FÉLIX

Sévère me perdrait, si j'en usais ainsi : Sa haine et son pouvoir font mon plus grand souci. Si j'avais différé de punir un tel crime , Quoiqu'il soit généreux, quoiqu'il soit magnanime, Il est homme, et sensible, et je l'ai dédaigné; Et de tant de mépris son esprit indigné , Que met au désespoir cet hymen de Pauline , Du courroux de Décie obtiendrait ma ruine. Pour venger un affront tout semble être permis , Et les occasions tentent les plus remis. Peut-être (et ce soupçon n'est pas sans apparence)