HÉKACL1US, ACTE I, SCÈNE I

sœur; ce qui , n'étant jamais vraisemblable, doit avoir l'autorité de l'histoire ou de l'opinion commune pour être cru : si bien qu'il n'est pas permis d'inventer un sujet de cette nature. C'est la raison qu'il donne de ce que les anciens traitaient presque les mêmes sujets, d'autant qu'ils rencontraient peu de familles où fussent arrivés de pareils désordres, qui font les belles et puissantes oppositions du devoir et de la passion.

Ce n'est pas ici le lieu de m'étendre plus au long sur cette matière : j'en ai dit ces deux mots en passant, par une nécessité de me défendre d'une objection qui détruirait tout mon ouvrage, puisqu'elle va en saper le fondement, et non par ambition d'étaler mes maximes, qui peut-être ne sont pas généralement avouées des savants. Aussi ne donné-je ici mes opinions qu'à la mode de M. de Montaigne, non pour bonnes, mais pour miennes. Je m'en suis bien trouvé jusqu'à présent; mais je ne tiens pas impossible qu'on réussisse mieux en suivant les contraires.

PERSONNAGES

PHOCAS, empereur d'Orient.

UÉUACLIUS, fils de l'empereur Maurice, cru Marlian, fils

de Phocas, amant d'Eudoxe.

MARTIAN, fils de Phocas, cru Léonce, fils de Léontine,

amant de Pulchérie.

PULCHÉRIE, fille de l'empereur Maurice, maîtresse de

Martian.

LEONTINE, dame de Constantinople, autrefois gouvernante

d'Héraclius et de Marlian.

KUDOXE, fille de Léontine, el maîtresse d'Héraclius. CHISPE, gendre de Phocas.

EXUI'ÈRE, patricien de Constantinople.

AM1NTAS, ami d'Exupère.

Un page de Léontine.

La scène est à Constantinople.