ACTE TROISIÈME

Célie demande à Florame son consentement au mariage de Florise avec Géraste , ajoutant toutefois qu'il ferait plaisir à sa sœur s'il refusait. Florame consent, au contraire, pourvu que Géraste lui donne sa fille pour épouse. •-- Ils se retirent à l'approche de Daphnis et de Clarimond.

CLARIMOND

Ces dédains rigoureux dureront-ils toujours ?

DAPHNIS

Non, ils ne dureront qu'autant que vos amours.

CLARIMOND

C'est prescrire à mes feux des lois bien inhumaines.

DAPHNIS

Faites finir vos feux, je finirai vos peines.

CLARIMOND

Le moyen de forcer mon inclination?

DAPHNIS

Le moyen de souffrir votre obstination?

CLARIMOND

Qui ne s'obstinerait en vous voyant si belle ?

DAPHNIS

Qui pourrait vous aimer, vous voyant si rebelle ?

CLARIMOND

Est-ce rébellion que d'avoir trop de feu?

DAPHNIS

C'est avoir trop d'amour, et m'obéir trop peu.

Le dialogue se soutient sur ce ton pendant

EXAMEN AN

quelque temps. Enfin , voyant qu'il ne peut rien gagner sur elle, Clarimond dit à Daphnis :

C'est donc perdre mon temps que de plus y prétendre?

DAPHNIS

Comme je perds ici le mien à vous entendre.

CLARIMOND

Me quittez-vous silôi sans me vouloir guérir?

DAPHNIS

Clarimond, sans Daphnis, peut et vivre et mourir.

CLARIMOND

Je mourrai toutefois, si je ne vous possède.

DAPHNIS

Tenez-vous donc pour mort, s'il vous faut ce remède.

11 s'abandonne à sa douleur, quand Amarante vient lui conseiller de demander Daphnis à son père, disant que si on la lui accorde il verra bientôt finir ces dédains. Le malheureux amant saisit avec transport ce faux espoir.

Géraste remplace Clarimond ; la suivante lui persuade que ce cavalier ne l'a entretenue que de son désir d'avoir Daphnis pour épouse; elle assure que sa maîtresse lui a dévoilé, à elle sa confidente , des sentiments qu'elle prenait soin de cacher à tout autre. Elle termine en le conjurant de ne point rapporter à Daphnis l'abus de confiance qu'elle vient de commettre.

Géraste dit à sa fille avec un sourire malin qu'il connaît son amant, et l'encourage dans de tels sentiments, qui lui sont très-agréables.

Daphnis pense que le vieillard lui veut parler de Florame, et remercie l'indiscrète jalousie d'Amarante, à qui sont dues de si heureuses dispositions. Son père parti , elle s'empresse d'en faire part à son amant , qui vient lui rendre visite , et se fait d'avance un plaisir de plaisanter Amarante sur le succès de son indiscrétion.

La suivante vient, et Daphnis lui reproche d'un air irrité d'avoir instruit Géraste de son amour pour Florame ; mais, ajoute-t-elle, tes projets sont déjoués , et mon père vient de consentir à mon union avec Florame.

Restée seule, Amarante se demande si par hasard elle aurait nommé Florame au lieu de Clarimond, et sort ne sachant que penser.

Daphnis seule :

Qu'en l'attente de ce qu'on aime Une heure est fâcheuse à passer !. . .

Géraste entre en congédiant Célie, que Florame a chargée de lui demander la main de Daphnis.

Adieu : cela vaut fait,

Tu l'en peux assurer.

Persuadé que Clarimond est l'amant préféré par sa fille, il déclare à celle-ci qu'il a fait pour elle un nouveau choix. Daphnis, qui croit que cette nouvelle décision lui enlève Florame, éclate en sanglots; il lui ordonne de rentrer.

Amarante vient assurera Géraste que c'est bien

ALYTIQUE. 385

Clarimond qui est aimé de sa fille. Le vieillard répond à l'obligeante soubrette que, sans cette malheureuse passion , Daphnis consentirait à épouser Florame qu'il lui propose; il espère pourtant qu'elle se montrera plus soumise, et recommande à Amarante de le lui conseiller. — Celle-ci entreprend de lui faire croire que c'est précisément ce qui fait tenir Daphnis à Clarimond, et conseille à Géraste de présenter à sa fille un autre prétendant. Le vieillard persiste dans son dessein ; et avant qu'il se retire, elle lui promet, mais avec une intention tout opposée, de le seconder auprès de Daphnis.

Restée seule, Amarante ne peut s'expliquer tout ce mystère ; elle compte sur le persistant refus de sa maîtresse.

Damon s'amuse avec Florame de la poltronnerie de Théante, qui voudrait en faire venir aux mains ses deux rivaux. A l'approche de l'ami qu'il trahit, Damon s'éloigne.

Théante s'étonne de rencontrer Florame , il le croyait tué ; pour l'exciter à se battre avec Clarimond, il lui dit que ce dernier, qui connaît son amour pour Daphnis, s'apprête à lui envoyer un cartel. JN'étant pas dans l'usage d'attendre un pareil message, Florame prie son officieux ami d'être aussitôt son intermédiaire. Afin de cacher sa ruse , Théante paraît vouloir le détourner de ce parti, et, à son grand désappointement, Florame se rend à ses raisons.

Toujours persuadée que son père veut qu'elle épouse Clarimond, Daphnis apporte à Florame cette triste nouvelle : ils se lamentent, et se jurent une inviolable fidélité.

Resté seul, Florame est interrompu par Célie , qui vient lui annoncer que, grâce à ses instances, Géraste lui accorde sa fille. L'amant croit qu'elle se moque , la menace de son courroux et sort. — Célie reste stupéfaite de cet accueil inatteudu.