V Homme et son image^ livre I, fable xi

.^ SUR LA FONTAINE. oi

Uppe^ let Bernois^ le Petit Chien ^ tout cela est trè»joli; 0 n'y a que ce qai n'est point de ce s^le qui est plat*. »

Dans les lettres que noos -venons de citer, qudqnes reproches se mêlent aux ëloges, peut-être ponr Uàstt^ accepter ceuKd an goAt dédaigneux de Mme de Grignan. Mme de Sëvignë parle d'endrcnts emmyetÊX. « Je ^ondroîs, dit-dk, fiiire une faUe qui lui fit entoidre conribien cela est mis^ble de forcer son esprit k sortir de son genre, et comUen la foKe de ▼oQ'» loir chanter sur tous les tons fait une mauvaise musique *. » Qu'on ne sj trompe pas : ce qu'elle oondmnnait, ce n'était pas cette heureuse variëtë de ton que l'on ne peut qu'admirer ches le poète, et qui, au lieu d'une mauvaise musique, pro* dttit une si belle harmonie. Un tel contresens n'a pas été fait par l'excellent juge, qui n'a eu en vue ni les fables ni les contes; mais, pour grossir les deux tomes, la Fontaine j avait mêlé quelques autres ouvrages. Dans le recueil des Fahles de 167 1, on trott'^e des fragm^its du Songe de Kaux^ quatre Èlé' gieSf VOde à Madame^ le poème ^Adonis et diverses petites pièces. Le volume des Contes, de la même année, contient la petite comédie de Cfymène^ le Différend de beaux yeux et de beiie bouche. Quelques-unes de ces pièces causaient de Yinxpur tience à Mme de Sévigné, ou lui fournissaient un prétexte pour donner, à qui voulait mordre, quelque os à ronger. On peut admettre que la Fontaine sortait quelquefois de son talent. Mais vouloir enchafûer sa molMlité et lui interdire de voier à tout sujet, c'eût été faire violence à ce génie dont la fantaisie était une des forces. Il a dit lui-^même :

rirois plus haut peut-être au temple de Mémoire, Si dans un genre seul j^avois usé mes jours >•

A-t-il tant perdu à n'avoir pas cette sagesse d'un esprit bien réglé, que n'emportent jamais çà et là ses ailes au gré d'une humeur inconstante? Malgré le regret qu'il exprime, il est pro • bable qu'avec tant d'empire sur les caprices de son imagination il eût pris un bien moindre essor.