ACTE I, SCENE T

Rompez ses premiers coups ; laissez pleurer Pauline.

Dieu ne veut point d’un cœur où le monde domine.

Qui regarde en arrière, et, douteux en son choix.

Lorsque sa voix l’appelle , écoute une autre voix.

POLYEUCTE

Pour se donner à lui faut-il n’aimer personne?

NÉARQUE

Nous pouvons tout aimer, il le souffre, il l’ordonne;

Mais , à vous dire tout , ce Seigneur des seigneurs 'Veut le premier amour et les premiers honneurs.

Comme rien n’est égal à sa grandeur suprême,

Il faut ne rien aimer qu’après lui , qu’en lui-même. Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et rang. Exposer pour sa gloire et verser tout son sang.

Mais que vous êtes loin de cette ardeur parfaite Qui vous est nécessaire, et que je vous souhaite!

Je ne puis vous parler que les larmes aux yeux.

Polyeucte, aujourd'hui qu'on nous hait en tous lieux, Qu’on croit servir l’État quand on nous persécute.

Qu’aux plus âpres tourments un chrétien est en butte, Comment en pourrez-vous surmonter les douleurs ,

• Si vous ne pouvez pas résister à des pleurs?

POLYEUCTE

Vous ne m'étonnez point ; la pitié qui me blesse

Sied bien aux plus grands cœurs, et n’a point de faiblesse.

Sur mes pareils , Néarque , un bel œil est bien fort :

Tel craint de le fâcher qui ne craint pas la mort;

Et s’il faut affronter les plus cruels supplices ,

Y trouver des appas, en faire mes délices,

Votre Dieu , que je n’ose encor nommer le mien ,

M’en donnera la force en me faisant chrétien.

NÉARQUE

Hâtez-vous donc de l’être.

POLYEUCTE

Oui , j'y cours , cher Néarque ,

Je brûle d’en porter la glorieuse marque.

Mais Pauline s’afflige, et ne peut consentir,

Tant ce songe la trouble, à me laisser sortir.

NÉARQUE

Votre retour pour elle en aura plus de charmes;

Dans une heure au plus tard vous essuirez ses larmes;

314 POLYEUCTE

Et l’heur de vous revoir lui semblera plus doux. Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. Allons, on nous attend.

POLYEUCTE

Apaisez donc sa crainte.

Et calmez la douleur dont son âme est atteinte. Elle revient.

Fuyez.

NÉ ARQUE.

POLYEUCTE

Jfe ne puis.

NËARQUE.

11 le faut ;

Fuyez un ennemi qui sait voire défaut,

Qui le trouve aisément, qui blesse par la vue,

Et dont le coup mortel vous plaît quand il vous tue.