ACTE III, SCÈNE HL

Et quels tristes hasards ne court point mon époux. Si de son inconstance il faut qu’enlin j’espère Le bien que j’espérais de la bonté d’un père ?

) .. ' • FÉLIX

Je vous en fais trop voir, Pauline, à consentir Qu’il évite la mort par un prompt repentir.

Je devais même peine à des crimes semblables.

Et , mettant difTérenpc entre ces deux coupables , J’ai trahi la justice à l’amour paternel ;

Je me suis fait pour lui moi-mème criminel;

Et j’attendais de vous, au milieu de vos craintes, Plus de remerclments que je n’entends de plaintes.

PAULINE

De quoi remercier qui ne me donne rien ?

Je sais quelle est l’humeur et l’esprit d’un chrétien. Dans l’obstination jusqu’au bout il demeure : Vouloir son repentir, c’est ordonner qu’il meure.

" . FÉLIX

Sa grâce est en sa main , c’est à lui d’y rêver. .

PAULINE

Faite s-la tout éntière.

FÉLIX

Il la peut achever.

PAULINE

Ne l’abandonnez pas aux fureurs de sa secte.

FÉLIX

Je l’abandonne au? lois , qü’il faut que je respecte.

PAULINE

Est-ce ainsi que d’un gendre un beau-père est l’appui!

FÉLIX

Qu’il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

PAULINE

Hais il est aveuglé.

Mais il se plait à l’être.

Qui chérit son erreur ne la veut pas connaître.

* PAULINE

Mon père, au nom des dieux

FÉLIX

• - s Ne les réclamez pas.

Ces dieux dont l’intérêt demande son trépas.

242 •' POLYEUCTE

PAULINE

Ils écoutent nos vœux.

FÉLIX

Eh bien ! qu’il leur en fasse.

PAULINE

Au nom de l’empereur dont vous tenez la place...

FÉLIX

J’ai son pouvoir en main ; mais , s’il me l’a commis C’est pour le déployer contre ses ennemis.

PAULINE

Polyeucte l’est-il?

FÉLIX

Tous chrétiens sont rebelles.

N’écoutez point pour lui ces maximes cruelles;

En épousant Pauline il s’est fait votre sang.

FÉLIX

Jé regarde sa faute , et ne vois plus son rang. Quand le crime d’État se mêle au sacrilège ,

Le sang ni l’amitié n’ont plus de privilège,

PAULINE

Quel excès de rigueur !

• , FÉLIX

Moindre que son forfait.

PAULINE

O de mon songe affreux trop véritable eflct ! Voyez-vous qu’avec lui vous perdez votre fille?

FÉLIX

Les dieux et l’empereur sont plus que ma famille.

PAULINE

La perte de tous deux ne vous peut arrêter !

FÉLIX

J’ai les dieux et Décie ensemble à redouter.

Mais nous n’avons encore à craindre rien de trtstc : Dans son aveuglement pensez-vous qu’il persiste? S’il nous semblait tantôt courir à son malheur,

C’est d’un nouveau chrétien la première chaleur.

PAULINE

Si vous l’aimez encor, quittez cette espérance . Que deux fois en un jour il change de croyance : Outre que les chrétiens out plus de dureté.