AU CARDINAL MAZARIN

cette voix publique , je n'y mêlerai point la faiblesse de mes pensées , ni la rudesse de mes expressions , qui pourraient diminuer quelque chose de son éclat ; et je n'ajouterai rien aux célèbres témoignages qu’elle vous rend , qu’une profonde vénération pour les hautes qualités qui vous les ont acquis , avec une protestation très-sincère et trèsinviolable d’étre toute ma vie, Monseigneur, de Votre Éminence, le très-bumble, très-obéissant, et très-fidèle serviteur,

Cobnbiilb.

AU LECTEUR

Si je voulais faire ici ce que j'ai fait en mes deux derniers ouvrages, et te donner le texte ou l’abrégé des auteurs dont cette histoire est tirée, afin que tu pusses remarquer en quoi je m'en serais écarté pour l’accommoder au théâtre, je ferais un avant-propos dix fois plus long que mon poème, et j’aurais à rapporter des livres entiers de presque tous ceux qui ont écrit l'histoire romaine. Je me contenterai de t'avertir que celui dont je me suis le plus servi a été le poète Lucain , dont la lecture m’a rendu si amoureux de la force de ses pensées et de la majesté de son raisonnement, qu'aün d’en enrichir notre langue, j'ai fait cet effort pour réduire en poème dramatique ce qu'il a traité en épique. Tu trouveras ici cent nu deux cents vers traduits ou imités de lui '. J’ai tâché de suivre ce grand homme dans le reste, et de prendre son caractère quand son exemple m'a manqué : si je suis demeuré bien loin derrière , tu en jugeras. Cependant j'ai cru ne te déplaire pas de te donner ici trois passages qui ne viennent pas mal à mon sujet. Le premier est un épitaphe de Pompée, prononcé par Caton dans Lucain. Les deux autres sont deux peintures de Pompée et de César, tirées de Velleius Paterculus. Je les laisse en latin , de peur que ma traduction n’ôte trop de leur grâce et de leur force. Les dames se les feront expliquer.