ACTE II, SCÈNE IV

Quoique vous ne rendiez que justice à vous-même. Prendrait l’occasion de venger ce qu’il aime;

Et pour s’assujettir et vos États et vous,

Imputerait à crime un si juste courroux.

PTOLOMÉE

Si Cléopâtre vit , s’il la voit , elle est reine.

• PHOTIN

Si Cléopâtre meurt, votre perte est certaine.

PTOI.OMÉE.

Je perdrai qui me perd , ne pouvant me sauver.

PHOTIN

Pour la perdre avec joie , il faut vous conserver.

PTOLOMÉE

Quoi ! pour voir sur sa tète éclater ma couronne? Sceptre, s’il faut enfin que ma main t’abandonne. Passe , passe plutôt en celle du vainqueur.

PHOTIN

Vous l'arracherez mieux de celle d’une sœur. Quelques feux que d’abord il lui fasse paraître,

Il partira bientôt, et vous serez le maître.

L'amour à ses pareils ne donne point d’ardeur Qui ne cède aisément aux soins de leur grandeur ; Il voit encor l’Afrique et l’Espagne occupées Par Juba, Scipion, et les jeunes Pompées;

Et le monde à ses lois n’est point assujetti ,

Tant qu'il verra durer ces restes du parti.’

Au sortir de Pharsale un si grand capitaine Saurait mal son métier, s'il laissait prendre haleine Et s’il donnait loisir à des cœurs si hardis De relever du coup dont ils sont étourdis :

S'il les vainc, s’il parvient où son désir aspire,

Il faut qu'il aille à Rome établir son empire,

Jouir de sa fortuneiet de son attentat ,

Et changer à son gré la forme de l’État.

Jugez durant ce temps ce que vous pourrez faire. Seigneur, voyez César, forcez-vous à lui plaire ;

En lui déférant tout , veuillez vous souvenir Que les événements régleront l’avenir.

Remettez en ses mains trône, sceptre, couronne, El, sans en murmurer, soutirez qu’il en ordonne : Il en croire sans doute ordonner justement,

302 ' POMPÉE

En suivant du feu roi l’ordre et le lestament:

L’importance d’ailleurs de ce dernier service Ne permet pas d’en craindre une entière injustice.

Quoi qu’il en fasse enlin, feignez d’y consentir.

Louez son jugement, et laisscz-lc partir.

Après, quand nous verrons le temps propre aux vengeances, Nous aurons et la force et les intelligences. * •

Jusque-là , réprimez ces transports violents Qu’excitent d’une sœur les mépris insolents :

Les bravades enfin sont des discours frivoles;

Et qui songe aux effets néglige les paroles.

PTOLOMÉE

Ah ! tu me rends la vie et le sceptre à la fois Un sage conseiller est le bonheur des rois.

Cher appui de mon trône, allons, sans plus allcndre,

Offrir tout à César , afin de tout reprendre ;

Avec toute ma flotte allons le recevoir,

Et par ces vains honneurs séduire son pouvoir.