PHILIPPE

En entrant j’ai trouvé des désordres étranges.

J'ai vu fuir tout un peuple en foule vers le port.

Où le roi, disait-on, s’était fait le plus fort.

Les Romains poursuivaient; et César, dans la place Ruisselante du sang de cette populace.

Montrait de sa justice un exemple assez beau ,

Faisant passer Pholin par lés mains d’un bourreau. Aussitôt qu’il me voit, il daigne me connaître;

Et prenant de ma main les cendres de mon maître :

« Restes d’un demi-dieu , dont à peine je puis « Égaler le grand nom, tout vainqueur que j’en suis,

€ De vos traîtres, dit-il, voyez punir les crimes :

« Attendez des autels, recevez ces victimes;

« Bien d’autres vont les suivre. Et toi, coins au palais « Porter à sa moitié ce don que je lui tais ;

« Porte à ses déplaisirs cette faible allégeance ;

« Et dis-lui que je cours achever sa vengeance. »

Ce grand homme, à ces mots, me quitte en soupirant, Et baise avec respect ce vase qu’il me rend.

CORNÉLIE

0 soupirs, ô respect! ô qu’il est doux de plaindre Le sort d’un ennemi, quand il n'est plus à craindre! Qu’avec chaleur, Philippe, on court à le venger, , Lorsqu’on s’y voit forcé par son propre danger, ,

326 ' POMPEE

Et quand cet intérêt qu’on prend pour sa mémoire Fait notre sûreté comme, il croit notre gloire!

César est généreux , j’en veux être d’accord ;

Mais le roi le veut perdre, et son rival est mort. < *

Sa vertu laisse lieu de douter à l’envie De ce qu’elle ferait s’il le voyait en vie :

Pour grand qu’en soit le prix , son péril en rabat ;

Cette ombre qui la couvre en affaiblit l’éclat :

L’amour même s’y mêle , et le force à combattre :

Quand il venge Pompée, il défend Cléopâtre.

Tant d’intérêts sont joints à ceux de mou époux ,

Que je ne devrais rien à ce qu’il fait pour nousj '

Si, comme par soi-même un grand cœur juge un autre'.

Je n'aimais mieux juger sa vertu par la nôtre.

Et croire que nous seuls armons ce combattant.

Parce qu’au point qu’il est j'en voudrais faire autant.