ACTE V, SCÈNE II/ » S

CLÉOPÂTRE

Tous tes cœurs trouvent doux le succès qu’ils espèrent.

CORNÉLIE

Comme nos intérêts, nos sentiments différent.

Si César à sa mort joint celle d’Achillas,

Vous êtes satisfaite, et je ne la suis pas.

Aux mènes de Pompée il faut une autre offrande :

La victime est trop basse, et l’injure est trop grande;

Et ce n’est pas un sang que, pour la réparer,

Son ombre et ma douleur daignent considérer;

L’ardeur de le venger, dans mon âme allumée ,

En attendant César , demande Ptolomée.

Tout indigne qu’il est de vivre et de régner.

Je sais bien que César se force à l’épargner ;

Mais, quoi que son amour ait osé vous promettre,

Le ciel , plus juste enfin , n’osera le permettre ;

Et , s’il peut une fois écouter tous mes vœux ,

Par la main l’un de l’autre ils périront tous deux.

Mon âme à ce bonheur, si le ciel me l’envoie,

Oublîra ses douleurs pour s’ouvrir à la joie ;

Mais si ce grand souhait demande trop pour moi,

Si vous n’en perdez qu’un, ô ciel! perdez le roi.

ÏLÉOPÀTRE.

Le ciel sur nos souhaits ne règle pas les choses.

CORNÈLIE.

Le ciel règle souvent les effets sur les causes ,

Et rend aux criminels ce qu’ils ont mérité.

CLÉOPÂTRE

Comme de la justice, il a de la bonté.

CORNÉLIE

Oui ; mais il fait juger , â voir comme il commence ,

Que sa justice agit, et non pas sa clémence.

CLÉOPÂTRE

Souvent de la justice il passe à la douceur.

CORNELIE.

Reine, je parle en veuve, et vous parlez en sœur.

Chacune a son sujet d’aigreur ou de tendresse , -

Qui dans le sort du roi justement l’intéresse.

Apprenons, par le sang qu’on aura répandu,

A quels souhaits le ciel a le mieux répondu.

Voici votre Achorée.

328 POMPÉE