ACTE I, SCENE V

Ah! Madame, je jure

Que par ce faux soupçon vous lui faites injure.

Vous devez oublier un désespoir jaloux Où força son courage un infidèle époux.

Si, teinte de son sang et toute furieuse,

Elle vous traita lors en rivale odieuse.

L’impétuosité d’un premier mouvement Engageait sa vengeance à ce dur traitement;

Il fallait un prétexte à vaincre sa colère.

Il y fallait du temps; et, pour ne vous rien taire, Quand je me dispensais à lui mal obéir, '

Quand en votre faveur je semblais la trahir.

Peut-être qu’en son cœur plus douce et repentie Elle en dissimulait la meilleure partie;

Que, sê voyant tromper, elle fermait les yeux,

Et qu’un peu de pitié la satisfaisait mieux.

A présent que l’amour succède à la colère.

Elle ne vous voit plus qu'avec des yeux de mère;

Et , si de cet amour je la voyais sortir.

Je jure de nouveau de vous en avertir :

Vous savez comme quoi je vous suis tout acquise.

Le roi souffrirait-il d’ailleurs quelque Surprise?

nonocuNE.

Qui que ce soit des deux qu’on couronne aujourd’hui, Elle sera sa mère, et pourra tout sur lui.

Qui que ce soit des deux , je sais qu’il vous adore : Connaissant leur amour, pouvez-vous craindre encore?

RODOGUNE

Oui , je crains leur hymen , et d’être à l’un des deux.

LAONICE

Quoi! sont-ils des sujets indignes de vos feux?

RODOGUNE

Comme ils ont même sang avec pareil mérite ,

Un avantage égal pour eux me sollicite;

Mais il est malaisé, dans cette égalité,

Qu’un esprit combattu ne penche d’un côté.

Il est des nœuds secrets, il est des sympathies,

Dont par le doux rapport les Ames assorties S’attachent l’une à l’autre , et se laissent piquer

RODOGUNE

Par ces je ne sais quoi qu’on ne peut expliquer. C’est par là que l’un -d’eux obtient la préférence;

Je crois voir l’autre encore avec indifférence;

Mais cette indifférence est une aversion Lorsque je la compare avec ma passion.

Étrange effet d’amour! incroyable chimère!

Je voudrais être à lui si je n’aimais son frère;

Et le plus grand des maux toutefois que je crains, C’est que mon triste sort me livre entre ses mains.

LAONICE

Ne pourrai-je servir une si belle flamme?

RODOGUNE

Ne crois pas en tirer le secret de mon âme : Quelque époux que le ciel veuille me destiner,

C’est à lui pleinement que je veux me donner.

De celui que je crains si je suis le partage ,

Je saurai l’accepter avec fnème visage ;

"L'hymen me le rendra précieux à son tour,

Et le devoir fera ce qu’aurait fait l’amour,

Sans crainte qu’on reproche à mon humeur forcée Qu’un autre qu’un mari règne sur ma pensée.

LAONICE

Vous craignez que ma foi vous l’ose reprocher?

RODOGUNE

Que ne puis-je à moi-mèmc aussi bien le cacher !

LAONICE

Quoi que vous me cachiez, aisément je devine;

Et, pour vous dire enfin ce que je m’imagine,

Le prince... . •

Garde-toi de nommer mon vainqueur :

Ma rougeur trahirait les secrets de mon cœur,

Et je te voudrais mal de cette violence 1 Que ta dextérité ferait à mon silence;

Même, de peur qu’un mot par hasard échappé Te fasse voir ce cœur et quels traits l’ont frappé,

Je romps un entretien dont la suite me blessé. Adieu : mais souviens-toi que c’est sur ta promesse Que mon esprit reprend quelque tranquillité.

LAONICE. '

Madame , assurez-vous sur ma fidélité.