ACTE l, SCÈNE III

De né pouvoir régner que par son alliance :

Sans prendre un nouveau droit du nom de son époux , Ma naissance suffit pour régner après vous.

J’ai du cœur, et tiendrais l’empire même infâme S’il fallait le tenir de la main d’une femme.

PHOCAS

Eh bien ! elle mourra, tu n'en as pas besoin.

HÉRACLIGS.

De vous-méme, Seigneur, daignez mieux prendre soin* Le peuple aime Maurice; en perdre /ce qui reste ■ Nous rendrait ce tumulte au dernier point funeste.

Au nom d’Héraclius à demi soulevé,

Vous verriez par sa mort le désordre achevé.

Il vaut mieux la priver du rang qu’elle rejette ,

Faire régner une autre, et la laisser sujette;

Et d’un parti plus bas punissant son orgueil...

PHOCAS

Quand Maurice peut tout du creux dé son cercueil,

A ce fils supposé , dont il me faut défendre ,

Tu parles d’ajouter un véritable gendre !

HÉRACLIGS.

Seigneur, j’ai des amis chez qui celte moitié...

PHOCAS

A l’épreuve d’un sceptre il n’est point d’amitié.

Point qui ne s’éblouisse à l'éclat de sa pompe ,

Point qu’après son hymen sa haine ne corrompe.

Elle mourra , te dis-je.

PGLCHÉRIE, à Héradins.

Ah ! ne m’empêchez pas De rejoindre les miens par un heureux trépas.

La vapeur de mon sang ira grossir le foudre Que Dieu tient déjà prêt à le réduire en poudre;

Et ma mort, en servant de comble à tant d’horreurs...

PHOCAS

Par ses remerciments juge de ses fureurs.

Je prononce l'arrêt, il faut que l’effet suive.

Résous-la de t’aimer, si tu veux qu’elle vive;

'Sinon, j'en jure encore, et ne t’écoute plus,

Son trépas dès demain punira ses refus.

HÉRACLIUS