HÉRACLIUS, LÉONTINE, EUDOXE

IIÉRACL1US.

Madame, il n’est plus temps de taire D'un si profond secret le dangereux mystère :

Le tyran, alarmé du bruit qui le surprend,

HÉRACLIÜS.

Rend ma crainte trop juste, et le péril trop grand.

Non que de ma naissance il fasse conjecture ;

Au contraire, il prend tout pour grossière imposture, Et me connaît si peu, que, pour la renverser,

A l’hymen qu’il souhaite il prétend me forcer.

Tl m’oppose à mon nom qui le vient de surprendre :

Je suis fils de Maurice , il m’en veut faire gendre ,

Et s’acquérir les droits d'un prince si chéri En me donnant moi-même à ma sœur pour mari.

En vain nous résistons à son impatience ,

Elle par haine aveugle, et moi par connaissance :

Lui , qui ne conçoit rien de l’obstacle étemel Qu’oppose la nature à ce nœud criminel,

Menace Pulchérie, au refus obstinée,

Lui propose à demain la mort ou l’hyménée.

J’ai fait pour le fléchir un inutile effort;

Pour éviter l’inceste, elle n’a que la mort.

Jugez s’il n’est pas temps de montrer qui nous sommes De cesser d’être fils du plus méchant des hommes , D’immoler mon tyran aux périls de ma sœur ,

Et de rendre à mon père un juste successeur.

LÉONTINE

Puisque vous ne craignez que sa mort , ou l’inceste ,

Je rends grâces, Seigneur, à la bonté céleste De ce qu’en ce grand bien le sort nous est si doux Que nous n’avons encor rien à craindre pour vous. Votre courage seul nous donne lieu de craindre : Modérez-en l’ardeur, daignez vous y contraindre;

Et puisqu’aucun soupçon ne dit rien à Phocas,

Soyez encor son fils, et ne vous montrez pas.

De quoi que ce tyran menace Pulçhérie ,

J’aurai trop de moyens d’arrêter sa furie ,

De rompre cet hymen , ou de le retarder.

Pourvu que vous veufiliez ne vous point hasarder. Répondez-moi de vous , et je vous réponds d’elle.

HÉRACLIUS

Jamais l’occasion ne s’offrira si belle.

Vous voyez un grand peuple à demi révolté.

Sans qu’on sache l'auteur de cette nouveauté.

Il semble que de Dieu la main appesantie ,

Se faisant du tyran l’effroyable partie,