HÉRACLIUS, EUDOXE

HÉRACLIUS

Vous avez grand sujet d'appréhender "pour elle :

Phocas au dernier point la tiendra criminelle;

Et je le connais mal , ou , s’il la peut trouver,

Il n’est moyen humain qui puisse la sauver.

Je vous plains, chère Eudoxe, et non pas votre mère : Elle a bien mérité ce qu’a fait Exupére ;

Il trahit justement qui voulait me trahir. -

TUDOXE.

Vous croyez qu’à ce point elle ait pu vous haïr.

Vous pour qui son amour a forcé la nature? ■

HÉRACLIUS

Comment voulez-vous donc nommer son imposture ? . M’empècher d’entreprendre , et, par un faux rapport, Confondre en Martian et mon nom et mon sort ;

Abuser d’un billet que le hasard lui donne ; .

Attacher de sa majn mes droits à sa personne.

Et le mettre en état , dessous sa bonne foi ,

De régner en ma place, ou de périr pour moi : Madame, est-ce en effet me rendre- un grand service? *

EUDOXE

Eût-elle démenti ce biljet de Maurice?

Et l’eût-dle pu faire, à moins que révéler Ce que surtout alors il lui fallait celer?

Quand Martian par là n’eût pas connu son père ,

C’était vous hasarder sur la foi d’Exupère :

Elle en doutait, Seigneur; et, par l’événement.

Vous voyez que son zèle en doutait justement.

Sûre en soi des moyens <le vous rendre l’empire.

Qu’à vous-mème jamais elle n’a voulu dire ,

Elle a sur Martian tourné le coup fatal

HÊRACLIUS.

De l’épreuve d'un 'cœur qu’elle connaissait ma). Seigneur, où seriez-vous sans ce nouveau service?

Qu'importe qui des deux on destine au supplice? Qu’importe , Martian , vu ce que je te doi ,

Qui trahisse mon sort, d’Exupère, ou -de moi?

Si l'on ne me découvre, il faut que je m’expose;

Et l’un et l’autre enfin ne sont que même chose,

Sinon qu’étant trahi je mourrais malheureux *

Et que, m’offrant pour toi, je mourrai généreux.

EÜDOXE.

Quoi ! pour désabuser une aveugle furie,

Rompre votre destin , et donner votre vie !

HÊRACLIUS.

Vous êtes plus aveugle encore en votre amour. Périra-t-il pour moi quand je lui dois le jour?

Et lorsque sous mon nom il se livre à sa perle. Tiendrai-je sous le sien ma fortune couverte ?

S'il s’agissait ici de le faire empereur,

Je pourrais lui laisser mon nom et son erreur;

Mais conniyer en lâche à ce nom qu’on me vole,

Quand son père à mes yeux au lieu de moi l’immole ! Souffrir qu’il se trahisse aux rigueurs de mon sort! Vivre par son supplice, et régner par sa niort! .

EÜDOXE.

Ah! ce n’est pas. Seigneur, ce que je vous demande ! De cette lâcheté l'infamie est trop grande.

Montrez-vous pour sauver ce héros du trépas;

Mais montrez-vous en maître, et ne vous perdez pas : Rallumez cette ardeur où s’opposait ma mère , Garantissez le fils par la perte du père;

’ Et, prenant à l’empire un chemin éclatant,

Montrez Hcraclius au peuple qui l’attend.

HÊRACLIUS.

Il n’est plus temps, Madame; un autre a pris ma place. Sa prison a rendu le peuple tout de glace.

Déjà préoccupé d’un aulre Héraclius,

Dans l’effroi qui le trouble il ne me croira plus;

Et, ne me regardant que comme un fils perfide,

Il aura de l’horreur de suivre un parricide.

Mais quand même il voudrait seconder mes desseins,

- ACTE IV, SCÈNE III

Le tyran tient déjà Martian en ses mains.

S’il voit qu’en sa faveur je marche à force ouverte. Piqué de ma révolte, il hâtera sa perte,

Et croira qu’en m’ùtant l’espoir de le sauver,

Il m’ôtera l’ardeur qui me fait soulever.

N’en parlons plus; en vain votre amour me retarde;

Le sort d’Héraclius tout entier me regarde.

Soit qu’il faille régner, soit qu’il faille périr,

Au tombeau, comme au trône, on me verra courir. Mais voici le tyran , et son traître Exupèrc.