ISABELLE

Avant que de choisir je demande un serment,

Comles, qu’on agréera mon choix aveuglément;

Que les deux méprisés, et tous tes trois peut-être,

De ma main, quel qu’il soit, accepteront un maitre :

Car enfin je suis libre à disposer de moi ;

Le choix de mes États ne m'est point une loi :

D’une troupe importune il m’a débarrassée,

Et d’eux tous sur vous trois détourné ma pensée; .

Mais sans nécessité de l'arrêter sur vous.

J'aime à savoir par là qu’on vous préfère à tous;

Vous m’en êtes plus chers et plus considérables;

J’y vois de vos vertus les preuves honorables;

J’y vois la haute estime où sont vos grands exploits : Mais, quoique mon dessein soit d’y borner mon choix. Le ciel en un moment quelquefois nous éclaire Je veux, en le faisant, pouvoir ne le pas faire.

Et que vous avouiez que, pour devenir roi,

Quiconque me plaira n’a besoin que de moi.

D. LOPE

C’est une autorité qui vous demeure entière;

Votre État avec vous n’agit que par prière ,

El, ne vous a pour nous fait voir ses sentiments Que par obéissance à vos commandements.

Ce n’est point ni son choix ni l’éclat de ma race Qui me font, grande reine, espérer cette grâce :

Je l'attends de vous seule et de votre bonté.

Comme on attend un bien qu’on n’a pas mérité ,

Et dont, sans regarder service ni famille.

Vous pouvez faire part au moindre de Castille.

C’est à nous d’obéir, et non d’en murmurer :

Mais vous nous permettrez toutefois d'espérer Que vous ne ferez choir cette faveur insigne,

Ce bonheur d’être à vous, que sur le moins indigne;

Et que votre vertu vous fera trop savoir

DON SANCHE D’ARAGON

Qu’il n’est pas bon d’user de tout votre pouvoir. Voilà mon sentiment.

D. ISABELLE

Parlez, vous, don Manrique.

D. MANRIQUE

Madame, puisqu’il faut qu’à vos yeux je m’explique, Quoique votre discours nous ait fait des leçons Capables d’ouvrir l’âme à de justes soupçons,

Je vous dirai pourtant, comme à ma souveraine,

Que pour faire un vrai roi vous le fassiez en reine;

Que, vous laisser borner, c’est vous-même affaiblir La dignité du rang qui le doit ennoblir;

Et qu’à prendre pour loi le choix qu’on vous propose ,

Le roi que vous feriez vous devrait peu de chose, Puisqu'il tiendrait les noms de monarque et d'époux Du choix de vos États aussi bien que de vous.

Pour moi , qui vous aimai sans sceptre et sans couronne , Qui n’ai jamais eu d’yeux que pour votre personne,

Que même le feu roi daigna considérer Jusqu’à souffrir ma flamme et me faire espérer.

J’oserai me promettre un sort assez propice De cet aveu d’un frère et quatre ans de service ;

Et sur ce doux espoir dussé-je me trahir,

Puisque vous le voulez, je jure d’obéir.

D. ISABELLE

C’est comme il faut m’aimer. Et don Alvar de Lune?

D. ALVAR

Je ne vous ferai point de harangue importune.

Choisissez hors des trois, tranchez absolument;

Je jure d’obéir, Madame, aveuglément.

D. ISABELLE

' Sous les profonds respects de cette déférence Vous nous cachez peut-être un peu d’indifférence;

Et, comme votre cœur n’est pas sans autre amour,

Vous savez des deux parts faire bien votre cour.

D. ALVAR

Madame...

D. ISABELLE

C’est assez. Que chacun prenne place.

(Ici les trois reines prennent chacune mi fauteuil; et, après qne les trois comtes et le reste des grands qui sont présents se soûl assis sur des bancs préparés exprès, Carlos y voyant une place vide , s’y veut seoir, et don Manrique Veu empêche. )