ACTE II, SCÈNE II

C’est voire seul avis, non leur sang que je veu*;

Et c’est m'entendre mal que vous armer contre eux. N’auriez-vous point pensé que , si ce grand courage Vous pouvait sur tous trois donner quelque avantage ,

On dirait que l'État, me cherchant un époux,

N’en aurait pu trouver de' comparable à vous?

Ah! si je vous croyais si vain, si téméraire...

CARLOS

Madame , arrêtez là votre juste colère :

Je suis assez coupable, et p’ai que trop osé ,

Sans choisir pour me perdre un crime supposé.

Je ne me défends point des sentiments d'estime Que vos moindres sujets auraient pour vous sans crime. Lorsque je vois en vous les célestes accords Dos grâces de l'esprit et des beautés du corps ,

Je puis, de tant d'attraits l’àine toute ravie.

Sur l'heur de votre époux jeter un œil d’envie ;

Je puis contre le ciel en secret murmurer De n’étre pas né roi, pour pouvoir espérer;

Et , les yeux éblouis de cet éclat suprême ,

Baisser soudain la vue , et rentrer en inoi-méme :

Mais que je laisse aller d'ambitieux soupirs ,

Un ridicule espoir, de criminels désirs!...

Je vous aime, Madame, et vous estime en reine;

Et quand j'aurais des feux digues de votre haine, "

Si votre âme, sensible à ces indignes feux,

Se pouvait oublier jusqu’à souffrir mes vœux;

Si, par quelque malheur que je ne puis comprendre,

Du trône jusqu'à moi je la voyais descendre.

Commençant aussitôt à vous moins estimer ,

Je cesserais sans doute aussi de vous aimer.

L’amour que j'ai pour vous est tout à votre gloire : •

Je ne vous prétends point pour fruit de ma victoire;

Je combats vos amants, sans dessein d'acquérir Que l’heur d’en faire voir le plus digne, et mourir;

Et tiendrais mon destin assez digne d'envie,

S’il le faisait connaître aux dépens de ma vie.

Serait-ce à vos faveurs répondre pleinement Que hasarder Ce choix à mon seul jugement?

II vous doit un époux, à la Castille un maître;

Je puis en mol juger, je puis les mal connaître.

582 DON SANCHE D’ARAGON

Je sais qu'ainsi que moi le démon des combats Peut donner au moins digne et vous et vos États;

Mais du moins, si le sort des armes journalières En laisse par ma mort de mauvaises lumières,

Elle m’en ôtera la hoqte et le regret ;

Et môme , si votre âme en aime un en secret ,

Et que ce triste choix rencontre mal le vôtre,

Je ne vous verrai point, entre les bras d’ua autre. Reprocher à Carlos, par de muets soupirs,

Qu’il est l'unique auteur de tous vos déplaisirs,

D. ISABELLE

Ne cherchez point d’excuse à douter de ma flamme, Marquis; je puis aimer, puisque enfin je suis femme; Mais, si j’aime, c’est mal me faire votre cour Qu’exposer au trépas l’objet de mon amour;

Et toute votre ardeur se serait modérée A m’avoir dans ce doute assez considérée :

Je le veux éclaircir, et vous mieux éclairer, - 'Afin de vous apprendre à me considérer.

Je ne le cèle point; j’aime, Carlos, oui, j’aime;

Mais l’amour de l’État , plus fort que de moi-môme , Cherche, au lieu de l’objet le plus doux à mes yeux, Le plus digne héros de régner en ces lieux :

Et , craignant que mes feux Osassent me séduire ,

J’ai voulu m’en remettre à vous pour m’en instruire. Mais je crois qu’il suflit que cet objet d’amour Perde le trône et moi, sans perdre encor le jour;

Et mon cœur qu’on lui vole en souffre assez d’alarmes Sans que sa mort pour moi me demande des larmes.

CARLOS

Ah ! si le ciel tantôt mô daignait inspirer En quel heureux amant je vous dois révérer.

Que par une facile et soudaine victoire...

D. ISABELLE

Ne pensez qu’à défendre et vous et votre gloire.

Quel qu’il soit, les respects qui l’auraient épargné Lui donneraient un prix qu’il aurait mal gagné;

El céder à mes feux plutôt qu’à son mérite Ne serait que me rendre au juge que j’évite.

Je n’abuserai point du pouvoir absolu Pour défendre un combat entre vous résolu;

• ACTE II, SCÈNE III.-

Je blesserais par là l’honneur de tous les quatre : Les lois vous l'ont permis , je vous verrai combattre C'est à moi, comme reine, à nommer le vainqueur. Dites-moi , cependant, qui montre plus de cœur? Qui des trois le premier éprouve la fortune?

CARLOS

Don Alvar.

D. ISABELLE

Don Alvar!

CARLOS

Oui , don Alvar de Lune.

D. ISABELLE

On dit qu’il aime ailleurs.-

CARLOS

On le dit ; mais enfin Lui seul jusqu’ici tente un si noble destin.

D. ISABELLE

Je devine à peu près quel intérêt l'engage ;

Et nous verrons demain quel sera son courage.

CARLOS

Vous ne m'avez donné que ce jour pour ce choix.

D. ISABELLE

J’aime mieux au lieu d’un vous en accorder trois.

• CARLOS

Madame, son cartel marque celle journée.

C’est peu que son cartel , si je ne l’ai donnée : Qu’on le fasse venir pour la voir différer.

Je vais pour vos combats faire tout préparer. Adieu. Souvenez-vous surtout de ma défense;

El vous aurez demain l’honneur de ma présence.