ACTE I, SCÈNE H
LAODICE
C’est un bien mal acquis que j'aime mieux vous rendre.
ATTALE
Vous l’estimez trop peu pour le vouloir garder.
LAODICE
Je vous estime trop pour vouloir rien farder.
Votre rang et le mien ne sauraient le permettre :
Pour garder votre cœur je n'ai pas où le mettre ;
La place est occupée : et je vous l’ai tant dit ,
Prince , que ce discours vous dût être interdit :
On le souffre d’abord , mais la suite importune.
ATTALE
Que celui qui l’occupe a de bonne fortune !
Et que serait heureux qui pourrait aujourd'hui Disputer cette place , et l’emporter sur lui !
N1COHÈDE.
La place à l’emporter coûterait bien des tôles,
Seigneur : ce conquérant garde bien ses conquêtes;
Et l'on ignore encor parmi ses ennemis L'art de reprendre un fort qu’une fois il a pris.
ATTALE
Celui-ci toutefois peut s’attaquer de sorte
Que, tout vaillant qu’il est, il faudra qu’il en sorte.
LAODICE
Vous pourriez vous méprendre.
ATTALE
Et si le roi le veut?
LAODICE
Le roi , juste et prudent , ne veut que ce qu’il peut.
ATTALE
Et que ne peut ici la grandeur souveraine?
LAODICE
Ne parlez pas si haut : s’il est roi, je suis reine;
Et vers moi tout l’effort de son autorité N’agit que par prière et par civilité.
ATTALE
Non; mais agir ainsi souvent c’est beaucoup, dire Aux reines comme vous qu’on voit dans son empire : Et si ce n’est assez des prières d’un roi ,
Home, qui m’a nourri, vous parlera pour moi.
NiCOMÈDE.
XiCOMKDE.
Rome, Seigneur!
ATTALE
Oui, Rome; en éles-vous en doute?
MCOMÊDE.
Seigneur, je crains pour vous qu'un Romain vous écoute; Et si Rome savait de quels feux vous brillez,
Bien loin de vous prêter l’appui dont vous parlez.
Elle s’indignerait de voir sa créature A l’éelat de son nom faire une telle injure,
Et vous dégraderait peut-être dès demain Du litre glorieux de citoyen romain.
Vous l’à-t-eltc donné pour méi iter sa haine En le déshonorant par l’amour d'une reine?
Et ne savez-vous plus qu’il n’est princes ni rois Qu’elle daigne égaler à ses moindres bourgeois?
Pour avoir tant vécu chez ces cœurs magnanimes,
Vous en avez bientôt oublié les maximes.
Reprenez un orgueil digne d’elle et de vous ;
Remplissez mieux un nom sous qui nous tremblons tous; Et, sans plus l'abaiss r à cette ignominie D’idohljrer en vain la reine d’Arménie,
Songez qu’il faut du moins , pour toucher votre cœur,
La fille d'un tribun ou celle d’un préteur :
Que Rome vous permet cet'e haute alliance ,
Dont vous aurait exclu le défaut de naissance ,
Si l’honneur souverain de son adoption Ne vous autorisait à tant d’ambition.
Forcez, rompez, brisez de si honteuses chaînes;
Aux rois qu’elle méprise abandonnez les reines;
Et concevez enlin des vœux plus élevés ,
Pour mériter les biens qui vous sont réservés.
ATTALE
Si cet homme est à vous, imposez-lui silence ,
Madame, et retenez une telle insolence.
Pour voir jusqu’à quel point elle pourrait aller,
J’ai forcé ma colère à le laisser parler ;
Mais je crains qu’elle échappe, et que, s’il continue,
Je ne m’obstine plus à tant de retenue.
