ACTE III, SCÈNE I
Que de la libel lé vous feriez voire gloire ,
Que votre âme en secret lui donne tous scs vœux ; Mais, si je m’en rapporte aux esprits. soupçonneux , Vous aidez aux Romains à faire essai d'un maître , Sous ce flatteur espoir qu’un jour vous pourrez l’élre. La main qui les opprime, et que vous soutenez,
Les accoutume au joug que vous leur destinez ;
Et, doutant s'ils voudront se faire à l’esclavage,
Aux périls de Sylla vous tétez leur courage.
POMPÉE'
Le temps détrompera ceux qui parlent ainsi ;
Mais juslifira-t-il ce que L’on voit ici?
Permettez qu’à mon tour je parle avec franchise; Votre exemple à la fois m’instruit et m’autorise :
Je juge comme vous sur la foi de mes yeux.
Et laisse le dedans à pénétrer aux dieux.
Ne vit-on pas ici sous les ordres d’un homme?
N’y commandez-vous pas comme Sylla dans Rome ? Du nom de dictateur, du nom de général, Qu’importe, si des deux le pouvoir est égal?
Les titres différents ne font rien à la chose :
Vous imposez des lois ainsi qu’il en impose ;
Et, s’il est périlleux de s’en faire haïr,
Il ne serait |>as sûr de vous désobéir.
Pour moi, si quelque jour je suis ce que vous êtes, J’en userai peut-être alors comme vous faites : Jusque-là...
- SEBTORIUS.
Vous pourriez en douter jusque-là.
Et me faire un peu moins ressembler à Sylla.
Si je commande ici, le sénat inc. l’ordonne.
Mes ordres n’ont encore assassiné personne.
Je n’ai pour ennemis que ceux du bien commun;
Je leur fuis bonne guerre , cl n’en proscris pas un. C’est un asile ouvert que mon pouvuir suprême ;
Et si l’on m’obéit, ce n’est qu’autant qu’on m’aimé.
POMPEE
Et votre empire en est d’autant plus dangereux.
Qu’il rend de vos vertus les peuples amoureux;
Qu’en assujettissant vous avez l’art de plaire;
Qu’on croit n’ètre en vos fers qu’esclave volontaire ;
726 ‘ SËRTORIUS.
El que la liberté trouvera peu de jour A détruire un pouvoir que fait régner l’amour.
Ainsi parlent , Seigneurs les âmes soupçonneuses. Mais n'examinons point ces questions fâcheuses ,
Ni si c’est un sénat qu’un amas de bannis
Que cet asile ouvert sous vous a réunis.
line seconde fois , n'est-il aucune voie
Par où je puisse à Rome emporter quelque joie ?
Elle serait extrême à trouver les moyens De rendre un si grand homme à ses concitoyens.
Il est doux de revoir les murs de la patrie :
C’est elle par ma voix, Seigneur, qui vous en prie; C’est Rome...
SËRTORIUS.
, - Le séjour de votre potentat ,
Qui n’a que scs fureurs pour maximes d’État !
Je n'appelle plus Rome un enclos de murailles Que ses proscriptions comblent de funérailles;
Ces murs, dont le destin fut autrefois si beau, fl’en sont que la prison , ou plutôt le tombeau :
Mais, pour revivre ailleurs dans sa première force, Avec les faux Romains elle a fait plein divorce;
Et, comme autour de moi j’ai tous ses vrais appuis , Rome n’est plus dans Rome, elle est toute où je suis. Parlons pourtant d’accord. Je ne sais qu’une voie Qui puisse avec honneur me donner cette joie. Unissons-nous ensemble , et le tyran est bas :
Rome à ce grand dessein ouvrira tous ses bras.
Ainsi nous ferons voir l’amour de la patrie,
Pour qui vont les grands cœurs jusqu’à l’idolâtrie;
Et nous épargnerons ces flots de sang romain Que versent tous les ans votre bras et ma main.
