ACTE III, SCÈNE II

Demandez si je vis, ou si je suis moi-môme.

Votre amour est ma vie , et ma vie est à vous.

' ARISTIE

Sortez de mon esprit, ressentiments jaloux :

Noirs enfants du dépit, ennemis de ma gloire,

Tristes ressentiments, je ne veux plus vous croire.

Quoi qu'on m’ait fait d’outrage, il ne m’en souvient plus. Plus de nouvel hymen , plus de Scrtorius ;

Je suis au grand Pompée; et, puisqu’il m’aime encore, Puisqu’il me rend son cœur, de nouveau je l'adore.

Plu? de Sertorius. Mais, Seigneur, répondez;

Faites parler ce cœur qu’enfm vous me rendez.

Plus de Sertorius. Hélas! quoi que je die,

Vous ne me dites point, Seigneur : Plus d’Emilie. Rentrez dans mon esprit, jaloux ressentiments,.

Fiers enfants de l’honneur, nobles emportements ;

C’est vous que je veux croire ; et Pompée infidèle Ne saurait plus souffrir que ma haine chancelle ;

Il l’affermit pour moi. Venez, Sertorius;

Il me rend toute à vous par ce muet refus.

Donnons ce grand témoin à ce grand hyménée :

Son âme toute ailleurs n’en sera point gênée ;

Il le verra sans peine; et cette dureté Passera chez Sylla pour magnanimité.,

POMPÉE

Çe qu’il vous fait d’injure également m’outrage :

Mais enfin je vous" aime, et ne puis davantage.

Vous , Si jamais ma flamme eut pour vous quelque appas Plaignez-vous, haïssez; mais ne vous donnez pas. Demeurez en état d’èlre toujours ma femme;

Gardez jusqu’au tombeau l’empire de mon âme.

Sylla n'a que son temps , il est vieil et cassé ;

Son règne passera, s’il n’est déjà passé;

Ce grand pouvoir lui pèse, il s’apprête à le rendre; Comme à Sertorius, je veux bien vous l'apprendre.

Ne vous jetez donc point. Madame, en d’autres bras; Plaignez-vous , haïssez ; mais pe vous donnez pas :

Si vous voulez ma main , n’engagez point la vôtre.

ARISTIE

Mais quoi ! n’ètes-vous pas entre les bras d’une autre ?

SERTORIUS

POMPÉE

Non; puisqu’il tous en faut confier le secret,

Emilie à Sylla n’obéit qu’à regret. '

Des bras d’un autre époux ce tyran qui l’arrache Ne rompt point dans son cœur le saint nœud qui l’attache; Elle porte en ses flancs un fruit de cel amour,

Que bientôt chez moi-même elle va mettre au jour;

Et, dans ce triste état, sa main qu’il m’a donnée N’a fait que l’éblouir par un feint hyménée,

Tandis que, tout entière à son cher Glabrion,

Elle paraît ma femme, et n’en a que le nom.

ARISTIE

Et ce nom seul est tout pour celles de ma sorte. Rendez-le-moi , Seigneur, ce grand nom qu’elle porte. J’aimai votre tendresse et vos empressements :

Hais je suis au-dessus de ces attachements :

Et tout me sera doux, si ma trame coupée Me rend à mes aïeux en femme de Pompée,

Et que sur mon tombeau cç grand titre gravé Montre à tout l’avenir que je l’ai conservé.

J’en fais toute ma gloire et toutes mes délices;

Un moment de sa perte a pour moi des supplices. Vengez-moi de Sylla, qui me l’ôle aujourd’hui,

Ou souffrez qu’on me venge et de vous et de lui;

Qu’un autre hymen me rende un titre qui l’égale;

Qu’il me relève autant que Sylla me ravale Non que je puisse aimer aucun autre que vous;

Mais, pour venger ma gloire, il me faut un époux,

11 m’en faut un illustre, et dont la renommée...

POMPÉE

Ah ! ne vous lassez point d’aimer et d’étre aimée.

Peut-être touchons-nous au moment désiré Qui saura réunir rc qu’on a séparé.

Ayez plus de courage, et moins d’impatience;

Souffrez que Sylla meure, ou quitte sa puissance...

ARISTIE

J’attendrai de sa mort ou de son repentir

Qu’à me rendre l’honneur vous daigniez consentir!

Et je verrai toujours votre cœur plein de glace,

Mon tyran impuni, ma rivale en ma place,

Jusqu’à ce qu’il renonce au pouvoir absolu,

AGTE III, SCÈNE II

Après l’avoir gardé lant qu’il l’aura voulu !

POMPÉE

Mais, tant qu’il pourra tout, que pourrai-je, Madame?

AR1STIE.

Suivre en- tous lieux, Seigneur, l’exil de votre femme,

La ramener chez vous avec vos légions,

Et rendre un heureux calme à nos divisions.

Que ne pourrez-vous point en tète d’une armée,

Partout, hors de l’Espagne, à vaincre accoutumée?

Et quand Sertorius sera joint avec vous, *

Que pourra le tyran? qu’osera son courroux?

POMPÉE

Ce n'est pas s’affranchir qu’un moment le paraitre,

Ni secouer le joug que de changer de maitre.

Sertorius pour vous est un illustre appui;

Mais en faire le mien , c’est me ranger sous lui ;

Joindre nos étendards , c’est grossir son empire. Perpenna, qui l'a joint, saura que vous en dire.

Je sers : mais jusqu’ici l’ordre vient de si loin ,

Qu’avant qu’on le reçoive il n’en est plus besoin ;

Et ce peu que j’y rends de vaine déférence,

Jaloux du vrai pouvoir , ne sert qu’en apparence, .

Je crois n’avoir plus même à servir qu’un moment;

Et, quand Sylla prépare un si doux changement, Pouvez-vous m’ordonner de me bannir de Rome , .

Pour la remettre au joug sous les lois d’un autre homme;

Moi qui ne suis jaloux de mon autorité

Que pour lui rendre un jour toute sa liberté?

Non, non ; si vous m’aimez, comme j’aime à le croire, Vous saurez accorder votre amour et ma gloire ,

Céder avec prudence au temps prêt à changer,

Et ne me perdre pas au lieu de vous venger.

ARISTIE

Si vous m’avez aimée, et qu’il vous en souvienne.

Vous mettrez votre gloire à me rendre la mienne.

Mais il est temps qu’un mot termine ces débats. , *. Me voulez-vous, Seigneur? ne me voulez-vous pas?

Parlez : que votre choix règle ma destinée.

Suis-je encore à l'époux ü qui l’on m’a donnée?

Suis-je à Sertorius? C’est assez consulté :

Rendez-moi mes liens, ou pleine libêrté...

SERTORtUS.

POMPÉE

le le vois bien, Madame, il faut rompre la trêve, Pour briser en vainqueur cet hymen , s’il s'achève ;

Et vous savez si peu l’art de vous secourir,

Que, pour vous en instruire, il faut vous conquérir.

ARISTIE

Sertorius sait vaincre , et garder ses conquêtes.

POMPÉE

La vôtre à la garder coûtera bien des tètes;

Comme elle fermera la porte à tout accord ,

Rien ne la peut jamais assurer que ma mort.

Oui, j'en jure les dieux, s’il faut qu’il vons obtienne, Rien ne peut empêcher sa perte que la mienne ;

Et peut-être tous deux , l'un par l’autre percés ,

Nous vous ferons connaître à quoi vous nous forcez.

ARISTIE

Je ne suis pas, Seigneur, d'une telle importance. D'autres soins éteindront cette ardeur de vengeance; Ceux de Vous agrandir vous porteront ailleurs,

Où vous pourrez trouver quelques destins meilleurs; Ceux de servir Sylla , d’aimer son Ëinilie,

D'imprimer du respect à toute d’Italie ,

De rendre à votie Rome un jour sa libeité.

Sauront tourner vos pas de quelque autre côté. Surtout ce privilège acquis aux grandes âmes ,

De changer à leur gré de maris et de femmes ,

Mérite qu’on l’étale au bout de L'univers,

Pour en donner l’exemple à cent climats divers.

Ah! c’en est trop,. Madame; et de nouveau je jure...

ARISTIE

Seigneur, les vérités font-elles quelque injure?

POMPÉE

Vous Oubliez trop tôt que je suis votre époux.

" ARISTIE

Ah ! si ce nom vous plait, je suis encore à vous.

Voilà ma main, Seigneur.

POMPÉE

Gardez-lu-moi , Madame.

ARISTIE

Tandis que vous avez à Rome une autre femme!