ACTE IV, §CÊNE j

Et que m’importe à moi si Rome souffre ou non?

Quand j’aurai de ses maux effacé l’infamie,

J’en obtiendrai pour fruit le nom de son amie !

Je vous verrai consul m’en apporter les lois,

Et m’abaisser vous-même au rang des autres rois !

Si vous m’aimez , Seigneur, nos mers et nos montagnes .Doivent borner vos vœux, ainsi que nos Espagncs :

Nous pouvons nous y faire un assez beau destin ,

Sans chercher d’autre gloire au pied de l’Aveutin. Affranchissons le Tage , et laissons faire au Tibre.

La liberté n’est rien quand tout le monde est libre;

Mais il est beau de l’être , et voir tout l’univers Soupirer sous le joug , et gémir dans les fers ;

Il est beau d’étaler cette prérogative

Aux yeux du Rhône esclave et de Rome captive ,

Et de voir envier aux peuples abattus Ce respect queTe sort garde pour les vertus.

Quaut au grand Perpenna, s’il est si redoutable, Remettez-moi le soin de le rendre traitable :

Je sais l’art d’empêcher les grands cœurs de faillir.

SERTORIOS. • J ;

Mais quel fruit pensez-vous eu pouvoir recueillir?

Je le sais comme vous , et vois quelles tempêtes Cet ordre surprenant formera sur nos tètes.

Ne cherchons point, Madame, à faire des mutins,

Et ne nous brouillons point avec nos bons destins.

Rome nous donnera, sans eux, assez de peine,

Avant que de souscrire à l’hymen d’une reine;

Et nous n’en fléchirons jamais la dureté ,

A moins qu’elle nous doive et gloire et liberté.

Je vous avoûrai plus, Seigneur : loin d’y souscrire,

Elle en prendra pour vous une haine où j’aspire ,

Un courroux implacable , un orgueil endurci ;

Et c’est par où je veux vous arrêter ici.

Qu’ai-je à faire dans Rome? et pourquoi, je vous prie... SERTOniUS.

Mais nos Romains , Madame , aiment tous leur patrie ; ,

Et de tous leurs travaux l’uniqué et doux espoir,

C’est de vaincre bientôt assez pour la revoir.

740 SERTORIUS

Paur les enchaîner tous sur les rives du Tage,

Nous n'avons qu’à laisser Rome dans l’esclavage :

Hs aimeront à vivre et sous vous et sous moi ,

Tant qu’ils n'auront qu’un choix, d’un tyran, ou d’un roi.

Ils ont pour l’un et l’autre une pareille haine,

Et n’obéiront point aü mari d’une reine.

VIRÏATE.

Qu’ils aillent donc chercher des climats à leur choix.

Où le gouvernement n’ait ni tyrans ni rois.

Nos Espagnols, formés à votre art militaire ,

Achèveront sans eux ce qui nous reste à faire.

La perte de Sylla n’est pas ce que je veux ;

Rome attire encor moins la fierté de mes vœux :

L’hymen où je prétends ne peut trouver d’amorces Au milieu d’une ville où régnent les divorces;

Et du haut de mon trône on ne voit point d’attraits Où l'on n’est roi qu’un an, pour n'être rien après.

Enfin, pour achever, j'ai fait pour vous plus qu’elle:

Elle vous a banni, j’ai pris votre querelle;

Je conserve des jours qu elle veut vous ravir.

Prenez le diadème , et laissez-Ia servir.

Il .est beau de tenter des choses inouïes.

Dût-on voir par l’effet ses volontés trahies.

Pour moi , d’un grand Romain je veux faire un grand roi :A Vous; s’il y faut périr, périssez avec moi :

C’est gloire de se perdre en servant ce qu’on aime.

Mais porter dès l’abord les choses à l'extrême ,

Madame, et sans besoin faire des mécontents !

Soyons heureux plus tard pour l’être plus longtemps.

Une victoire ou deux jointes à quelque adresse...

VIRIATfi.

Vous savez que l’amour n’est pas ce qui me presse , Seigneur. Mais , après tout , il faut le confesser,

Tant de précaution commence à me lasser.

Je suis reine; et qui sait porter une couronne,

Quand il a prononcé, u’aiine point qu'on raisonne.

Je vais penser à moi : vous penserez à vous.