CUB I ACE

Dieux ! Sabine le suit ! Pour ébranler mon cœur,

Est-ce peu de Camille? y joignez-vous ma sœur?

Et, laissant à ses pleurs vaincre ce grand courage. L’amenez-vous ici chercher même avantage?

SABINE

Non, non, mon frère, non, je ne -viens en ce lieu Que pour vous embrasser et pour vous dire adieu. Votre sang est trop bon, n’en craignez rien de biche, Rien dont la fermeté de ces grands cœurs se biche :

Si ce malheur illustre ébranlait l’un de vous.

Je le désavoûrais pour frère ou pour époux.

Pourrai-je toutefois vous faire une prière Digne d’un tel époux, et digne d’un tel frère?

Je veux d’un coup si noble ôter l’impiété,

A l’honneur qui l’attend rendre sa pureté,

La mettre en son éclat sans mélange de crimes; Enfin, je vous veux faire ennemis légitimes.

Du saint nœud qui vous joint je suis le seul lien Quand je ne serai plus, vous ne vous serez rien. Brisez votre alliance, et rompez-cn la chaîne;

Et puisque votre honneur veut des effets de haine, Achetez par ma mort le droit de vous haïr ;

HORACE

Albe le veut, et Rome, il faut leur obéii

Qu’un de vous d’eux me tue, et que l’autre me venge

Alors votre combat n’aura plus rien d’étrange,

Et du moins l’un des deux sera juste agresseur,

Ou pour venger sa femme, ou pour venger sa sœur. Mais quoi ! vous souilleriez une gloire si belle ,

Si vous vous animiez par quelque autre querelle :

Le zèle du pays vous défend de tels soins;

Vous feriez peu pour lui si vous vous étiez moins.

Il lui faut, et sans haine, immoler un beau-frère.

Ne différez donc plus ce que vous devez faire ; Commencez par sa sœur à répandre son sang, Commencez par sa femme à lui percer le flanc , Commencez par Sabine à faire de vos vies l'n digne sacrifice à vos chères patries :

Vous êtes ennemis en ce combat fameux ,

Vous d'Albe, vous de Rome, et moi de toutes deux. Quoi ! me réservez-vous à voir une victoire Où, pour haut appareil d’une pompeuse gloire,

Je verrai les lauriers d’un frère ou d’un mari Fumer encor d’un sang que j’aurai tant chéri? Pourrai-je entre vous deux régler alors mon âme, Satisfaire aux devoirs et de sœur et de femme , Embrasser le vainqueur en pleurant le vaincu ?

.Non , non , avant ce coup Sabine aura vécu :

Ma mort le préviendra, de qui que je l'obtienne;

Le refus de vos mains y condamne la mienne.

Sus donc, qui vous relient? Allez, cœurs inhumains, J’aurai trop de moyens pour y forcer vos mains;

Vous ne les aurez point au combat occupées,

Que ce corps au milieu n’arrôte vos épées ;

Et, malgré vos refus, il faudra que leurs coups Se fassent jour ici pour aller jusqu’à vous.

HORACE

O ma femme !

CORIACE

O ma sœur !

CAMILLE

Courage ! ils s'amollissent.