ACTE V, SCÈNE III

VALÊRE.

Sire, permettez-moi...

TOLLE

Valère, c’est assez;

Vos discours par les leurs ne sont pas effacés ;

J’en garde en mon esprit les forces plus pressantes ,

Et toutes vos raisons me sont encor présentes.

Cette énorme action faite presque à nos yeux Outrage la nature, et blesse jusqu'aux dieux.

Un premier mouvement qui produit un tel crime Ne saurait lui servir d’excuse légitime :

Les moins sévères lois en ce point sont d’accord ;

Et si nous les suivons , il est digne de mort.

Si d’ailleurs nous voulons regarder le coupable ,

Ce crime, quoique grand, énorme, inexcusable.

Vient de la même épée et part du même bras Qui me fait aujourd’hui maître de deux États.

Deux sceptres en ma main , Albe à Rome asservie, Parlent bien hautement en faveur de sa vie :

Sans lui , j’obéirais où je donne la loi ,

Et je serais sujet où je suis deux fois roi.

Assez de bons sujets dans toutes les provinces Par des vœux impuissants s’acquittent vers leurs princes; Tous les peuvent aimer, mais tous ne peuvent pas Par d'illustres effets assurer leurs États ;

Et l’art et le pouvoir d’affermir des couronnes Sont des dons que le ciel fait à peu de personnes.

De pareils serviteurs sont les forces des rois ,

Et de pareils aussi sont au-dessus des lois.

Qu’elles se taisent donc ; que Rome dissimule Ce que dès sa naissance elle vit en Romule ;

Elle peut bien souffrir en son libérateur Ce qu’elle a bien souffert en son premier auteur.

Vis donc, Horace, vis, guerrier trop magnanime :

Ta vertu met ta gloire au-dessus de ton crime ;

Sa chaleur généreuse a produit ton forfait ;

D’une cause si belle il faut souffrir l'effet.

Vis pour servir l’Étal ; vis , mais aime Valère :

Qu’il ne reste entre vous ni haine ni colère;

Et soit qu’il ait suivi l’amour ou le devoir.

Sans aucun sentiment résous-toi de le voir.

HORACE

Sabine, écoutez moins la douleur qui vous presse; Chassez de ce grand cœur ces marques de faiblesse : C’est en séchant vos pleurs que vous vous montrerez La véritable sœur de ceux que vous pleurez.

Hais nous devons aux dieux demain un sacrifice;

Et nous aurions le ciel à nos vœux mal propice ,

Si nos prêtres, avant que de sacrifier,

Ne trouvaient les moyens de le purifier :

Son père en prendra soin ; il lui sera facile D’apaiser tout d’un temps les mânes de Camille.

Je la plains ; et pour rendre à son sort rigoureux Ce que peut souhaiter son esprit amoureux,

Puisqu'en un même jour l’ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d’elle ,

Je veux qu’un même jour, témoin de leurs deux morts, En un même tombeau voie enfermer leurs corps.

ris d'horace.