ACTE I, SCÈNE IL 33i

tE GJiEVALlEB.

Faudra-t-il que le vin te commande sans cesse?

Vous savez que chacun^ monsieur, a sa foiblesse; Mais le mauvais exemple, encor plus que le vin , Me retient, malgré moi , dans le mauvais chemin. Je me sens de bien vivre une assez bonne envie'.

LE CHEVALIER

Mais pourquoi hantes-tu mauvaise compagnie?

VALENTIH.

Je fais de vains efforts, monsieur, pour l'éviter; Mais je vous aime trop , je ne puis vous quitter.

LE CHEVAI^fi^R.

Que dis-tu donc, maraud?

VALENTiN.

Monsieur, un long usage De parler librement me donne l'avantage.

En pareil cas que moi vous vous êtes trouvé ; Assez souvent , d'un vin bien pris et mal cuvé , Je vous ai vu le chef plus lourd qu^à l'ordinaire ; J ai même quelquefois prêté mon ministère Pour vous donner la main et vous conduire au lit : De ces petits exc^ès je ne vous ni rien dit : ^ous devons jaous prêter aux foîblesses des autres , Leur passer leurs défauts, comme ils passent les nôtres*

LE CHEVALIER

Je te pardonnerois d'aimer un peu le vin p

$i je te çomnoissois à cis seul vice eoclin :

Mais ton maudit penchante mille au€r^ te porte ;

333 LES MÉNEGHMBS.

Tu ressens pour le jeu la pente la plus forte...

VALENTIN

Ah ! si je joue un peu, c'est pour passer le temps.

Quand tous percez * les nuits dans certains noirs brelans ,

Je vous entends jurer au travers de la porte : *

Je Jure , comme vous , quand le jeu me transporte ;

Et, ce qui peut tous deux nous différencier.

Vous jurez dans la chambre, et moi sur Fescalier.

Je vous imite en tout. Vous , 4'ui^6 ardeur extrême ,

Buvez , jouez , aimez ; je bois , je joue , et j aime :

Et ^i je suis coquet, c'est vous qui le premier.

Consommé dans cet art , m'apprîtes le métier.

Vous allez chaque jour, d'une ardeur vagaboade.

Faisant rafle, partout, de la brune à la blonde.

Isabelle à présent vous retient sous sa loi ;

Vous Faimez, dites- vous : }e ne sais pas pourquoi...

LE CHEVALIER

Tu ne sais pas pourquoi ! Se peut-il qu'à ses charmes^ A ses yeux tout divins on ne rende les armes? Je la vis chez sa tante , où j'en fus enchanté ; Le trait qui me perça , mon cœur l'a rapporté.

VALENTIN

Autrefois cependant pour sa tante Araminte, Toute folle qu'elle est , vaus aviez l'ame atteinte. J'approuvois fort ce choix : outre que ses ducats

(*) Cette leçon est conforme à Tédition originale. Dans la plupart des autres éditions, on lit pensez au lieu de percez, J*ai'déjà fait remarquer le même changement de la part des éditeurs, tome II, page 3oo » actç 1* V scène 6 du Distrait -