ACTE V, SCÈNE VII. 3B

La présence d'esprit au suprême degré.

Lis donc , bourreau , lis donc.

LÉANDRE

Ah ! de grâce , madame , Pardonnez mon erreur en faveur de ma flamme : Mon cœur n a point de part au crime de ma main.

CLARICE

Vous tâchez , inconstant , à me séduire en vain ; Mais je ne reçois point un grossier artifice.

)Je réponds pour mon maître : il n'a point de malice ; Et s'il n étoit point fou, je veux dire distrait, Ce seroit, je vous jure ^ un garçon tout parfait.

LÉANDRE

Mais si vous avez lu le dedans de ma lettre ^ De ces soupçons cruels elle a dû vous remettre»

CLARICE

Ma curiosité m'en a fait lire assez ; Je n'en ai que trop lu*

CARLIN

Mon dieu , recommencez»

En changeant le dessus, nous changeons bien la thèse. Vous avez le bras bon , soit dit par parenthèse»

CLARICE lit.

« Je suis au désespoir que Tayenture du cabinet (k vous ait pu donner quelque soupçon de ma fidélité. « Votre rivale ne servira <j[u'à rendre votre triomphe «plus parfait. Monsieur^ par la présente ^ il vous

« plaira payer à damoiselle, en blanc, d'elle Taleur

« reçue , et Dieu sait la valeur. »

CARLIN

. Fi donc, madame, fi ! vous moquez- vous de moi? Cela n est point écrit.

GLARICE.

Vois donc.

CARLIN, àLéandre.

Ah! par ma foi, Votre méprise ici me parott fort étrange.

Quoi 1 vos billets d'amour sont des lettres-de^hange? Vous aurez bientôt fait votre paix à ce prix.

LÉANDRE

(Test ce malheureux-là qui , pendant que j'écris , M'embarrasse l'esprit de ses impertinences.

CARLIN

J'ai diablement d'esprit ; on écrit mes sentences.

CLARICE continue de lire.

«Oui, belle Clarice, je n'adore que vous, et fais (I tout mon bonheur de vous aimer le reste de ma « vie. »

CARLIN, à Clarice.

Vous trouvez maintenant les termes plus coulants; Et vous ne venez plus pour étrangler les gens.

CLARICE

Je respire. Ah ! Carlin, c'est une joie extrême De trouver innocent un coupable qu'on aime; Et que, sans nul effort, on fait un prompt retour Des mouvements jaloux aux transports de Pamour !