M. 6RIF0N

Gomment donc?

SGAPIN.

Vous voulez bien, monsieur, que je vous fasse aussi mes petites excuses, et que je vous dise que le borgne à qui vous avez, tantôt donné deux cents louis , c'ëtoit moi ; que je ne suis qu'une façon de musicien.

M. GRIFON.

Double pendard! Ah! je suis assassiné! Quelle maudite jourrfée ! Non je ne veux jamais entendre parler, ni de fils, ni de maîtresse, ni d'^amour, ni de mariage, et je vous donne à tous les diables. (U sort.)

MARINE

Tant mieux: voilà peut-être la préhiière chose qu'il ait donnée de sa vie.

SGAPIN chante, et le chœur répète.

J*ofFre ici mon savoir-faire A tous ceux qui n ont point d'argent; Je crois que le nombre en est grand , Et je n'aurai pas peu d'affaire.

Malgré toute ma ressource.

Gardez-vous d'un sexe enchanteur :

Non content de prendre le cœur, Il en veut encore à la bourse.

COMÉDIE EN UN ACTE ET EN VERS

AVEC UN DIVERTISSEMENT

Représentée, pour la première fois, le jeudi

i4juin 1696.

Cette comédie 4 été reprësentëe, pour la première foi», le jeudi 1 4 juin i6^6,jsous le titre du BouRGEOls*D£ FALAISE. Elle à été imprimée sous ce même titre dans la première édition qui a été faite de cette pièce dans sa nouveauté. Depuis, Fauteur Fa nommée le Bal. C'est sous ce titre qu'elle a reparu au théâtre , et qu'elle se trouve imprimée dans toutes les éditions des Œuvres de Regnard. ^

Le personnage de Sotencour est celui que l'auteur avoit Regardé comme le principal de sa pièce, et qui avoit donné lieu à sa première dénomination; mais ce bourgeois ridicule n'étoit qu'une mauvaise copie de Pourceaugnac ; et comme la pièce n'avoit réussi qu'à l'aide de deux personnages subalternes, Mathieu Crochet et le gascon Fijac y le poète a cru devoir supprimer le premier titre, et a intitulé sa pièce LE Bal.

•On peut en effet justement reprocher à Regnard l'invraisemblance et la foiblesse de Fintri-

tîi AVERTISSEMENT

gue de cette pièce. Ces défauts ne sont pas rachetés par un comique soutenu ; et sHl y a quelques scènes plaisantes , il y en a plusieurs autres qui sont froides et inutiles.

Sotencour , comme nous Favons remarqué , n^a rien de saillant , et ne présente point un ca* ractère d'un copiique décidé. Il arrive du fond de la Normandie pour faire une description ridicule des appas de sa maîtresse, qu'il n'a jamais vue. On ne dit point que ce soit la fortune du beaupère qui le décide à ce mariage, de sorte qu'on ne sait ce qui l'a déterminé à venir de sa province chercher -femme à Paris.

Le stratagème qu'on emploie pour le dégoûter de sa belle ne peut p^s Vappeler un artifice ; et quoiqu'il soit l'ouvrage de trpis fourbes adroits , on n'y. voit qu'une ruse grossière dont on est étonné que le beau-,père et le gendre, futur soient les dupes.

La première supercherie du Gascon est tout-àfait inutile , et ne sert en rien au dénouement. *I1 étoit indifférent de prévenir Géronte contre Sotencour, et de le faire passer pour un joueur abîmé de dettes, puisqu'on se proposoit d'enlever Léonor ; et dans le fait , cet enlèvement fait seul

le dénouement , et détermine seul Sotencour à renoncer à Léonor , et Géronte à la donner à Va- 1ère. ^

Malgré ces défauts, on reconnoît dans^ cette pièce le génie de Regnard. Il y a , comme nous Tavous remarqué, quelques scènes plaisantes /telles que celles de l'entrevue de Sotencour avec sa maîtresse, le bavardage ridicule de Tun et le silence méprisant de Fautre , *que notre campagnard prend pour de la stupidité.

Cette situation comique , et qui a dû produire beaucoup d'effet au théâtre, a été imitée par Destouches, dans sa comédieidu Dépôt,

Un marquis d'Esbignac , amoureux de la fille de Géronte , sans l'avoir vue , ou plutôt amoureux de sa fortune , dit au père, en présence de sa fille :

Mais votre fille est belle, Si j'en crois le portrait que son frère fait d'elle,

OÉRONTE, lui faisant apercevoir sa fille .

Vous en pouvez juger.