LE TOMBEAU

Descendoit à pas lents de rUniversitë :

Lears longs manteaux de deuil tratnoient jusques à terre;

A leurs crêpes flottants les vents faisoient la guerre ;

Et chacun à la main avoit pris pour flambeau

Un laurier jadis Tert pour orner un tombeau.

Tai Yu parmi les rangs, malgré la foule extrême^

De maint auteur dolent la Cace sèche et blême :

Deux Grecs et deux Latins escortoient le cercueil;

Et y le mouchoir en main, Bardin menoit le deuil.

Pour qui crois-tu que marche une teUe ordonnance^

Ce lugubre appareil, cette noire affluence?

D'un poète défont plains le foneste sort :

L'Université pleure ^ et D.... est mort.

Il est mort. Cen est fait; sa satire nouvelle^

Enfiint infortuné d*une plume infidèle,

Dont la ville et la cour ont fait si peu de cas,

L'avoit déjà conduit aux portes du trépas,

Quand les cruels effets d^une jalouse rage ,

L*ont fait enfin partir pour ce dernier voyage.

n croyoit qu Hippocrène et son plus pur cristal

Ne dévoient que pour lui couler à plein canal;

liais apprenant qu'un autre, animé par la gloire,

Avoit heureusement dans sa source osé boire,

U frémit, et, percé du plus cruel dépit,

Par Tordre d'Apollon il va se mettre au lit.

Tu ris! De tous les maux déchaînés sur la terre ^

Pour livrer aux auteurs une cruelle guerre ,

Sais-tu bien que Fenvie est le plus dangereux?

ns n'ont point d'antidote à ce poison affreux.

Un poète aisëment, aidé par la nature , Souffre la faim, la soif, le soleil, la froidure, Porte sans murmurer dix ans le même habit, N a que les quatre murs, Fhiver, pour tour de lit. D'un grand qui le nourrit il souffre les saccades; Son dos même endurci se fait aux bastonnades : Mais voit-il sur les rangs quelqu'un se présenter. Et cueillir des lauriers qu'il croit seul mériter, Au bon goût à venir soudain il en appelle; Au siècle perverti sa muse fait querelle; A chaque coin de rue il crie : O temps! ô mœurs ! Le poison cependant augmente ses ardeurs ; Et les dépits cruels, les noires jalousies.

Font à la fin l'effet de vingt apoplexies.

Ainsi finit ses jours le classique héros Dont un triste cercueil garde à présent les os. Mais se sentant voisin de Finfernale rive, E^tout près d'exhaler son ame fugitive , Il demanda par grâce, et d'une foible voix, D'embrasser ses enfants pour la dernière fois. Deux valets aussitôt, ses dignes secrétaires. Apportent près de lui des milliers d^exemplaires. Le lit par trop chargé gémit sous les paquets , Et l'auteur moribond dit ces mots par hoquets : « O vous, mes tristes vers, noble objet de l'envie; « Vous dont j'attends l'honneur d'une seconde vie, u Puissiez-vous échapper au naufrage des ans, « Et braver à jamais l'ignorance et le temps ! « Je ne vous verrai plus ; déjà la mort jhideusie

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Autour de mon cbevet étend une aile affreuse * : Mais je meurs sans regret dans un temps dépravé Où le mauvais goût réçne et va le inmt levé ; Où le public, ingrat, infidèle, perfide, Trouve ma veine osée et mon style insipide.

Moi, qui me crus jadis à Régnier préféré, Que diront nos neveux? R.... * m'est comparé! Lui qui, pendant dix ans , du couchant à Taurore, Erra chez le Lapon, ou rama sous le Maure !

Lui qui ne sut jamais ni le grec, ni Théhreu, Qui joua jour et nuit, fit grand chère et hon feu ! Est-ce ainsi qu autrefois dans ma noire soupente, A la sombre lueur d'une lampe puante, Feuilletant les replis de cent bouquins divers. J'appris, pour mes péchés , Fart de forger des vers? N'est-ce donc qu'en buvant que l'on imite Horace? Par des sentiers de fleurs monte-t-on au Parnasse? Et R.... cependant voit éclater ses tmts, Quand mes derniers écrits sont en proie aux laquais l Orage! 6 désespoir! ô vieillesse ennemie!

Après tant de travaux, sur la fin de ma vie, Pdr Un nouvel athlète on me verra vaincu !

Et je vis ! Non , je meurs ; j'ai déjà trop vécu. i| A ces mots bégayés , que ls( fureur inspire , B>«.. ferme les yeux, penche la tête, expire,

(*) Dans la plupart de^ éditiona, qd lit :

Je ne tooi verrai plus; di^è la mort affreuse Autour de mon cbevet étead vue aUc hikuse.

Le bruit de cette mort daos le pays latin % Se répand aussitôt, et vble.cbez Barbtn*. . ' Là, dans Fenfoipceinent d'une arrière-boutique, Sa femme étale en vain un emboApoint antique. Et, faisant le. débit de cent livres mauvais, Amuse au cerde entier des oisifs du Palais :

Là, le vieux nouvelliste a toujours ses séances : Là, le jeune avocat vient prendre ses licences; Et le blond sénateur, en quittant le barreau. Vient peigner sa perruque et prendre son chapeau. C'est là que le chanoine, au sortir du service^ Vient en aumuce encore achever son office.

Et qu'on voit à midi maint auteur demi*nu.

Sur le projet d'un livre, emprunter un écu.

Dans ce lycée enfin cette mort imprévue Fut par les assistants diversement reçue.

Acaste en soupira, le libraire en frémit, Crispe en eut Tœil humide, et Perrault en sourit. Pendant qu'on doute encor de la triste nouvelle, Ariste arrive en pleurs, et sur une escabelle, | Au milieu du perron se plaçant tristement.

Lut au cercle, en ces mots, l'extrait du testament : « En l'honneur d'Apollon, à jamais je souhaite K Aux yeux de l'univers vivre et mourir poète; « J'en eus toute ma vie et l'air et le maintien : « Mais désirant mourir en poète chrétien, « Je déclare en public que je veux que l'on rende « Ce qu'à bon droit sur moi Juvénal redemande : $ Quand mon livre en seroit réduit à dix feuillets,