EN LUI ENVOYANT DU BAUME DE LA MECQUE

27 octobre 1796.

Madame, puisque vous ne m envoyez pas votre flacou, je prends le parti de vous envoyer le mien, d'autant plus que, réflexion faite, il me reste assez de baume pour le donner tout, pas assez pour le partager.

Voilà ce baume de la Mecque Dont rOrient fait si grand cas, A qui plus d'une beauté grecque Doit le secret de ses appas, Et qui sans vous ne quittait pas Le coin de ma bibliothèque.

J'ai pourtant hésité à vous TeriToyer; en songeant mbien les propriétés de ce baume tous sont inutile»:

Car ce n*est point de l'Arabie Que vous avez reçu cette fleur de beauté

Qui ne peut vous être ravie :

La nature vous fit dans un jour de gailé ; •

Flore depuis vous a suivie,

Et le printemps, son député.

S'est chargé seul de votre vie ;

En si brillante compagnie.

Je conçois bien, en vérité,

Que Ton dédaigne ou qu'on oublie

Un ingrédient inventé

Pour les teints de la Géorgie :

Car au fond l'art le plus vanté

N'est qu'un besoin,, et l'industrie

Est fiTIe de la pauvreté.

Votre opulence n'a donc que faire de cet ingrédient ; ne vous faut ici drogue ni recette,, et j'en suis bien ché : *

Âhl si vous ne saviez que feindre, Si votre éclat n'était que fard, Si votre esprit n'était qu'un art, Voua ne seriez pas tant à craindre :

Oo peut braver les airs vainqueurs Et les armes d'une coquette, Qui n'a pour attaquer les cœurs Que l'arsenal de sa toilette ; Mais vous plaisez sans y penser, Et votre paisible indolence, Qui ne connait pas sa puissance, Ne sait que trojp bien l'exercer.

C'est ainsi que vous me faites du mal paisiblement et innocemment. Il est vrai que le baume de la Mecque a la propriété de fermer une blessure en moins que rien, que c'est avec lui qu'on fait le vrai taffetas d'Angleterre, et que Mahomet lui doit ses plus grands miracles; mais je vous défie de vous en servir avec autant de bonheur que lui :

Sachez, vous qui lancez^ des traits Dont les atteintes sont si sures, Qu'il n*existe point de secrets Qui guérissent de vos blessures.

Voilà donc deux propriétés de ce suc divin aussi inutiles à vous qu'aux autres ; mais il lui reste encore ( car il faut que je vante mon baume) d'être le premier d^s aromates. L'antiquité lui donnait le pas sur tous les parfums:

A ce titre il vous était dû :

Vénus n*en reçut pas de plus doux sur la terre ; Mais avec vous c'est temps perdu :

Votre divinité sévère Se moquera de sa vertu ; Vous encenser n'est pas vous plaire.

A force de parler Je découvre pourtant à cette fameuse résine une vertu à votre usage : c'est qu'elle est admirable pour les poitrines délicates. Songez que vous allez passer l'hiver au 54^ de latitude nord. Vos^ poumons pourraient bien avoir à souffrir de ce froid rigoureux qui va, dit-on, jusqu'à fendre les pierres :

Aussi quand vos beaux yeux, à travers vos carreaur, Verront; en clignotant sous leurs noires paupières,

Nos humbles toiU et leurs gouttières Se charger de brillants cristaux; Quand les belles de **, au fond de leurs traîneaux Auront placé leurs gros derrières, Et qu'elles y seront moins fîéres De leurs amants transis que de leurs grands chevaux ; Quand vous lirez dans les journaux Que les naïades prisonnières Dans leur lit immobile ont suspendu leurs eaux, Et que des chars tremblants ont tracé des ornières

Où voguaient d*agiles vaisseaux ; Lorsqu'un des envoyés des trois Sœurs filandières. Le catarrhe, viendra livrer ses durs assauts Au lourd habitant des bruyères Que TElbe arrose de ses Qots, Alors gardez le coin'de vos brûlants fourneaux : N'allez pas imiter les modes meurtrières Des épais descendants des Teutons et des Goths, Qui des deux Océans gardent mal les barrières, Gens qui feraient fort à propos, S'ils nous empruntaient nos manières Et s'ils nous prêtaient leurs lÎDgots ; Mais dont les humides cerveaux Nés pour les fluxions et non pour les bons mots. Ont la pesanteur des métaux Qu'ont entassés leurs mains grossières; Gens qui trafiquent de nos maux ; Fripons toujours anciens, fripons toujours nouveaux,

Nous volant tout hors nos lumières; Qui, se croyant subtils, quand ils ne sont que faux,

Veulent marcher sous deux bannières, Et, suivant du calcul les timides lisières, Craignent à la fois les panneaux Des Anglais, leurs dignes rivaux, Et les sanglantes étriviéres Que Paris doit à leurs travaux.