RÉGIT DU PORTIER DU SIEUR PIERRE-AUGUSTIN CARON DE BEAUMARCHAIS
A peine Beaumarchais, débarrassant la scène,
Avait de Figaro terminé la centaine,
Qu'il volait à Tarare; et pourtant ce vainqueur,
Dans l'orgueil du triomphe, était morne et rêveur.
Je ne sais quel chagrin, le couvrant de son ombre,
Lui donnait, sur son char, un maintien bas et sombre .
Ses vertueux amis, sottement affligés.
Copiaient son allure autour de lui rangés.
Sa main sur Sabatto laissait flotter les rênes ;
R filait un discours tout rempli de ses peines.
Les Se***, les Gu***, qu'on voyait autrefois,
Fanatiques ardents, obéir à sa voix.
L'œil louche maintenant et l'oreiire baissée.
Semblaient se conformer à sa triste pensée.
Un effroyable écrit, sorti du sein des eaux,
Des Perrier tout à coup a troublé le repos ;
Et du fond du marais une voix formidable
Se mêle éloquemment à l'écrit redoutable.
Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang est glacé ;
Des badauds attentifs le crin s'est hérissé.
Cependant, sur le dos d'un avocat terrible,
S'élève avec fracas un mémoire invincible :
Le volume s'approche et vomit à nos yeux,
Parmi de noirs fiots d*encre, un monstre farieal.
Son front large est eouvert de cornes flétrissantes ^
Tout son corps est armé de phrases menaçantes.
Indomptable Allemand, banquier impétueux,
Son style se recourbe en replis tortueux ;
Ses longs raisonnements font trembler le complice ;
Sa main avec horreur va démasquer le vice.
Le Ghâtelet s*émeut, Paris est infecté,
Et tout le parlement recule épouvanté.
On fuit; et, sans s'armer d*un courage inutile,
Dans les cafés voisins chacun cherche un asile.
Pierre- Augustin lui seul, protecteur des Nassaux,
Harangue sa cabale et saisit ses pinceaux,
Pousse au monstre un pamphlet vibré d*une main sûre,
Et que dans quatre nuits trama son imposture.
De dégoût et d*horreur le monstre pâlissant.
Autour de Beaumarchais se roule en mugissant :
Il bâille et lui présente une gueule enflammée^
Qui le couvre à la fois de boue et de fumée.
La peur nous saisit tous : pour la première fois,
On vit pleurer Gu*** et rougir S*'*.
En calembours forcés leur maître se consume ;
Ils n'attendent plus rien de sa pesante plume.
On dit qu'on a vu même, en ce désordre affreux.
Le Noir qui d'espions garnissait tous les lieux.
Soudain vers l'Opéra l'effroi nous précipite :
On nous suit ; nous entrons : mon maître mis en fuite
Voit voler en lambeaux Tarare fracassé ;
Dans les rênes lui-même il tombe embarrassé.
Excusez ma longueur. Cette scène cruelle
'Sera pour moi d'ennuis une source éternelle.
J'ai vu, messieurs, j'ai vu ce maître si chéri
Traîné par un exempt que sa main a nourri;
Il veut le conjurer, mais l'exempt est de glace.
Ils montent dans un char qui s'offre sur la place :
De nos cris glapissants le quartier retentit.
Le fiacre impétueux enfin se ralentit.
Il s*arrète non loin de cet hôtel antique
Où de Vincent de Paule est la froide relique.
J'y cours en soupirant, et la garde me suit;
D'un peuple d'étourneaux la file me conduit.
Le faubourg en est plein : cent bouches dégoûtantes
Content de Beaumarchais les détresses sanglantes.
J'arrive, je rappelle, et, me tendant la main,
11 ouvre le guichet, qu'il referme soudain.
« Le roi, dit-il alors, me jette à Saint-Lazare;
« Prenez soin entre vous du malheureux Tarare.
« Cher ami, si le prince, un jour plus indulgent,
« Veut bien de cet affront me payer en argent,
« Pour me faire oublier quelques jours d*abstinenèe,
« Dis-lui qu'il me délivre une bonne ordonnance;
« Qu'il me rende... i» A ces mots le héros contristé,
Sans couleur et sans voix dans sa cage est resté;
Triste objet où des rois triomphe la justice,
Mais qu'on n'aurait pas dû traiter comme un novice.
