HUITIÈME TERME

Dans cette seconde partie de la série des progrès de l'esprit humain, nous n'aurons jamais à considérer à la fois qu'un peuple, ou au moins qu'une société politique à la fois, attendu qu'il y a eu successivement, à toutes les grandes époques, une société politique qui a pris d'une manière décidée le dessus sur toutes les autres, et qui leur a été à la fois supérieure dans les sciences comme dans la guerre ; de sorte que c'est à cette société exclusivement que doivent être rapportés les progrès accomplis par l'esprit humain depuis l'époque où elle a brillé.

C'est en parlant des Égyptiens que nous avons commencé cette seconde partie de la série ; nous allons parler des Grecs, nous parlerons ensuite des Homains, après eux des Sarrasins, et enfin des Sluropéens modernes.

On peut embrasser dans une seule conception tous les termes de la série des progrès de Tes-

prit humain, et cela d'une manière piquante, en établissant une comparaison entre le développement moral de Tintelligence générale et celui de Tintelligence individuelle. Dans Tenfance, je veux dire dans la première enfance, manger est le plus grand plaisir. Toutes les petites combinaisons de rhomme dans le bas âge ont pour objet de se procurer une nourriture plus ou moins friande, et il est facile de remarquer que c'est la principale occupation des peuples qui se trouvent dans le premier degré de civilisation, et sur lesquels les observations rapportées ci-dessus ont composé la première partie de la série . Dans une enfance plus avancée (ici nous entrons dans la seconde partie de la série et nous allons, puisque nous y sommes, la parcourir en entier), dans une enfance plus avancée, dis-je, le goût des arts et métiers est le goût dominant. Qu'on donne à un enfont sorti de bas âge des scies, des clous, des rabots, des marteaux, etc., et de quoi employer ces outils, ce seront certainement les joujoux qu'il préférera ; on voit les enfants de cet âge travailler avec ardeur dans leurs jeux à élever des tas de pierres, à creuser de petits canaux, à construire des digues, etc. Eh bien, les Égyptiens ont manifesté en grand les mêmes goûts et

im OBOTEBS »B SAI1IT-81I0II

noas ont laissé, dans ces difEér^its genres» des travaux plas importants qn'ancun de ceox exécutés depuis. Y a-t41 jamais en des lacs faits de main d'homme, comparables à ceux que les Égyptiens ont creusés, et leurs pyramides immenses, superbes inutilités, ne font-elles pas considérer toutes les constructions élevées depuis comme des colifichets ?

Nous voilà arrivés à l'âge de la puberté; voyons les effets qu'elle produit dans l'individu ; elle y crée le goût des beaux-arts. Y a-t-il un jeune homme qui ne se soit pas essayé en poésie, en musique, en peinture ? Les Grecs ont excellé dans les beaux-arts ; dans ce genre, ils nous servent encore de modèles.

Dans l'âge de la force et de la vigueur, rhomme cherche de préférence à employer ses forces^ dont le sentiment de sa vigueur Tempeche de connaître les limites ; il entre en lutte avec la nature entière, avec lui-même ; il a, parniessus tout, la vocation militaire. C'est comme militaires que les Romains se sont principalement distingués. Les Sarrasins ont encore cueilli de beaux lauriers après eux ; mais depuis, aucun peuple ne les a égalés, ni pour la rapidité des conquêtes, ni surtout dans la perma-

nence de passion générale pour la direction militaire.

Les Sarrasins, qui ont été le dernier peuple éminemment conquérant, ont été aussi les fondateurs des sciences d'observation. Ainsi, ils ont fait la clôture des grands travaux militaires de Tespèce humaine, et ils ont commencé ceux de rage mûr, où l'action est plus lente, mais mieux réglée ; où l'imagination est moins vigoureuse , mais où la faculté de raisonner a acquis beaucoup de développement, etc.

Ne poussons pas plus loin l'anticipation sur ce que nous avons à dire dans les termes suivants, et faisons tous nos efforts pour bien caractériser l'état de la civilisation à l'époque des Grecs, afin de faire comprendre les améliorations qui ont été opérées par eux, pendant la durée de leur supériorité sur le reste de l'espèce humaine •

C'est chez Homère que s'est d'abord le plus clairement manifestée la force intellectuelle vive qui a uni les Grecs et les a constitués, pendant plusieurs siècles, l'avant-garde scientifique de l'espèce humaine. Homère, le plus ancien des Grecs dont l'histoire nous ait conservé le souvenir et dont les écrits nous soient parvenus, est le

fondateur du polythéisme, dans ce sens que c'est lui qui en a été Torganisateur.

Je ne chercherai point à lier entre elles le petit nombre d'observations que je vais présenter sur les Grecs, je les numéroterai même, pour individualiser le plus possible chacune d'elles.

1® C'est un grand pas fait par Tesprit humaip toutes les fois qu'une idée trouvée par les penseurs est adoptée par les croyants. Les savants égyptiens s'étaient élevés à la conception de causes invisibles ; le peuple égyptien n'avait à cet égard d'autre idée que celle de causes visibles ; la masse entière de la population grecque a adopté l'opinion de l'existence de causes invisibles. Cette opinion servait de base à la religion du polythéisme, qui était la religion commune à tous les peuples de la Grèce.

2* C'est chez les Grecs que l'esprit humain a commencé à s'occuper sérieusement de Torganisation sociale. Ce sont eux qui ont posé les principes de la politique. Ils se sont occupés de cette science, sous le rapport pratique comme sous celui de la théorie. Ils ont donné le jour à de grands législateurs, tels que Lycurgue» Dra* con et Solon, et ce ne sont pas seulement ohçz eux un petit nombre de tètes fortes qui se sont

MÉMOIRE StJB LA SCIENCE DE L'HOMME 141

occupées de cette science ; elle était Tobjet des conversations familières entre plusieurs milliers de citoyens ; on en discutait souvent les principes et les applications dans les assemblées publiques. La société grecque a été la première société politique connue, composée de plusieurs peuples, d'un grand nombre de peuplés, ayant chacun un gouvernement bien distinct, et même souvent assez différent de celui du plus grand nombre.

Je vais présenter, sur la société politique des Grecs, des remarques qui me paraissent mériter toute Tattention du lecteur ; je le prie d*abord d*observer que la religion était le lien général de la société grecque. Le temple de Delphes était commun à tous les peuples grecs et indépendant de chacun d*eux ; car ce temple avait été bâti sur un terrain réputé sacré qui lui appartenait, sur lequel les peuples limitrophe*^ n'avaient aucun droit, et qui était respecté par les voisins dans leurs guerres les plus acharnées. Les prêtres de Delphes avaient soin, par les oracles qu'ils rendaient, de maintenir Tunion entre les peuples grecs et d'exalter leur énergie pour d'opposer aux entreprises des Perses sur leur liberté. Dès le moment que le temple de Delphes fut violé,

ut flEUTlBA BE SAINT-SIMON

Tadroit Philippe s'immisça dans la Société grecque, s'en fit nommer le généralissime et s^en rendit le maître. Son successeur Alexandre appesantit sur la Grèce le pouvoir macédonien, encore plus que Philippe son père. Après lui, son général Antipater ne garda aucune mesure, et la société politique des Grecs, ayant à cette époque perdu toute sa force, qui consistait dans son union, n*opposa qu'une faible résistance aux Romains ; alors ceux-ci en firent la conquête et la réduisirent tout à fait en esclavage.

L'autre remarque qui tend également à prouver l'influence énorme des idées religieuses sur les idées politiques, est que le système religieux et le système politique avaient chez les Grecs absolument la même base, ou plutôt, que le système religieux avait servi de base au système politique, que le second avait été fait à l'imitation du premier, qu'il avail été calqué sur lui. En effet, l'Olympe des Grecs était une assemblée républicaine, et les constitutions nationales de tous les peuples grecs, quoique différentes entre elles, avaient toutes cela de commun qu'elles étaient républicaines.

S"" On a tant et tant dit que les Grecs ont été les inventeurs des beaux- arts, on convient si

MÊMOIRB SLR LA SCIENCE DE L'HOMME Mt

généralement qu'Homère, Phidias, Apelies et une mulitude d'autres artistes, n'ont jamais été égalés par leurs successeurs, qu'il est inutile de s'arrêter sur ce sujet. Je me bornerai à présenter une remarque qui a pour objet de faire voir, sous un rapport secondaire il est vrai, mais cependant assez piquant, l'impossibilité dans laquelle les artistes modernes se trouvent d'égaler les Anciens. Les poètes, chez les Anciens, étaient, sous beaucoup de rapports, législateurs ; aujourd'hui, ils ne sont classés qu'au nombre des hommes légers et agréables qui contribuent au plaisir de la société, mais ils ne sont plus appelés à diriger ses intérêts importants. Dans le corps des savants, ils ne sont plus placés qu'en seconde ligne. Or, les hommes qui se sentent les plus forts, se lançant toujours de préférence dans la carrière qui procure le plus de considération, il n'y a aujourd'hui d'hommes qui se vouent à la poésie que ceux qui ne peuvent pas réussir dans des travaux dintelligence, auxquels l'opinion publique accorde maintenant plus d'estime. Un peintre ou un sculpteur grec qui avait de la célébrité pouvait choisir dans toute la Grèce les modèles qu'il préférait, pour telle partie du corps que ce fût. Les familles les plus

iM (CUVRES DE SAINT-SIMON

considérables tenaient à honneur de voir leurs fiUes préférées pour cet emploi ; c'est aujourn^ d*hui dans la dernière classe de la société que les artistes sont obligés de prendre leurs modèles^ et ils éprouvent même des refus de toutes les personnes dont les mœurs ne sont pas dépravées.

4"" C*est toijgours dans le terme suivant qu'on ' trouve la mise à exécution de la conception en science générale découverte dans le terme précédent. Ce sont les prêtres égyptiens qui ont inventé le polythéisme, ce sont les Grecs qui ont été polythéistes, c'est-à-dire qui ont cru à l'existence de plusieurs causes invisibles et qui les ont adorées. Il en a été de même pour le théisme : c'est Socrate qui en a été l'inventeur, et ce sont les Romains qui ont été théistes, cinq cents ans après la mort de Socrate.

Socrate est le plus grand homme qui ait jamais existé. Aucun des hommes qui existeront ne pourra égaler Socrate, parce que ce génie par excellence a produit la plus forte conception que l'esprit humain puisse enfanter. La réputation dont joirit Socrate, quoique très-grande, quoique la plus grande de toutes celles qui existent, n'est pas encore ce qu'elle doit être ; elle a encore

quelque chose de vague : préciser cette réputation est l'objet que je me propose en ce moment. En analysant la conception produite par Socrate, j'ai trouvé qu'elle se composait de deux idées générales et élémentaires : Tune, qu'un système devait être un tout, organisé de telle manière que les principes secondaires se déduisissent d'un principe général unique ; les principes tertiaires des principes secondaires ; et qu'on pût descendre par une échelle morale dont les échelons fussent également espacés, depuis le principe général unique jusqu'aux idées les plus particulières. L'autre idée entrant dans la composition de sa conception avait été que l'homme, pour organiser son système scientiiique, c'est-à-dire pour coordonner ses idées sur l'organisation de l'univers et. asseoir solidement ses connaissances sur la composition et la marche des phénomènes, doit procéder alternativement à priori et à poste rio ri à lu coordination do ses idées. Les forces de son intelligence sont extrêmement bornées, de manière que son attention se lasse de considérer toujom^s les choses du mémo point do vue, et son seul moyen pour accélérer ses progrès est do changer do direction. Ainsi, quand, après avoir fait sos efforts pour dos-

146 (EIVRBS DE SAI!fT-SIM09

cendre de Tidée de la cause imiqtte qui régit Yn-a qivers jusqu'aux effets les plus particuliers, il sent son attention si fatiguée qu'il ne trouve plus rien de neuf, que ses idées abstraites et concrètes sont mêlées ensemble au point qu'il ne peut plus les débrouiller ; ce qu'il a de mieux à faire est de changer sa direction, et de prendre celle absolument opposée, c'est-à-dire, à posteriori ; de monter de la considération des faits particuliers à celle des faits plus généraux, et de se rendre, par la marche la plus régulière, au fait général* En un mot, Socratc a été Tinventeur de la méthode^ et depuis lui , personne , sans en excepter Bacon, n'pst parvenu à ^'élever à cette haute conception. L'esprit d'aucun des disciples de Soçrate n'a embrassé un aussi vaste champ que celui du maître, de manière que l'École s*est divisée, quelque temps après la mort du chef et fondateur.

Platon et Aristote furent les deux hommes qui se distinguèrent le plus dans récolc socratique, qu'ils divisèrent en deux écoles bien distinctes, ayant des noms différents et une direction opposée dans la marche de leurs travaux. On a appelé École des académiciens une des deux, et l'autre, École des péripatéliciens. Les noms École des

MÉMOIRE SUR f.A SCl^NC^ P^ l^'HOMME \il

prioriciens et Épple des postérioripipiîs fiur^ippl été bien préférables, puisqu'ils aurg^igi^t rappelé Ig doctrine epseignée p^r chacun de,s (leyi^ pl}i* Igsophes. Je ne prétends pqs dire que Pl^top ^i^ été entièrement prioriste, ni Aristote exclusivement postérioriste, mais seulement que le prcr^ mier g cru et enseigné que leg coR^idér^tiopp à priori méritaient la préférence suf pelles à pp^teriori^ tapdi? que le second ^ engeigné Ip poptraire et que, je le répète, ni l'un pi l'autre p'a remplacé ni égalé Socrate, qui, daps sa philosophie impartiale et transcendante, ^ ponsidéré les routes à priori et à posteriori compjp également bonnes à suivre, comme devant donner autant do découvertes l'une que l'ftulrp, mais çoipme devant être suivies alternativement.

Une observation à mon gré bien piquante est do voir que l'esprit humain a suivi par ins(,inct la marche que Socrate (qui n*a pas réussi à se faire bien comprendre de ses disciples) avait dit qu'il devait suivre. En effet, l'histoire nous prouve que les idées de Platon ont été préférées à celles d'Aristote pendant les onze cents ans qui se sont écoulés depuis leur émission à l'Académie, jusqu'aux règnes des califes Al-Raschid et Almamoun ; qu'à peUe époque Aristole avait été

148 (ECVRES DE SAINT-SIMUX*

traduit par les Arabes, et que l'École a donné à ses ouvrages la préférence sur ceux de Platon, ce qui a duré également onze cents ans. Cette idée exige des développements que je donnerai plus tard, attendu qu ils seraient déplacés, ceci n'étant qu'une esquisse.

Je ne puis cependant me déterminer à clore ce sujet, sans avoir dit encore deux mots de la capacité de Socrate, sans avoir fait remarquer la sagacité extraordinaire qu'il a montrée sur un point important, et la sagesse du parti qu'il a pris à cet égard. Pour exposer clairement celle idée, qui est très-importante, il faut que j'analyse les travaux de Socrate ; ils sont composés de deux parties bien disliuctes : les uns ont eu pour objet Yorganisation de la méthode, les autres ont été l'emploi do la méthode. J'ai déjà dit en quoi a consisté la méthode établie par Socrate, je ne m'étendrai pas davantage pour le moment i5ur ce sujet ; je vais parler de ses travaux scientifiques directs, et faire voir qu'il les a dirigés d'après un raisonnement sur sa méthode, plein de sagacité et en môme temps d'une grande profondeur. Ses travaux scientiliques directs ont clé de deux espèees. Les premiers ont eu pour objet ranéantisscment de la croyance à plusieurs

dieux et, pour m'expliquer avec plus de généralité, à plusieurs causes. Dans toutes ses discussions avec les sophistes et les prêtres, c'est tonjours à posteriori qu'il les a combattus, et il les a si complètement vaincus, ridiculisés, que, las du sot rôle qu'il leur faisait jouer, ils l'ont rendu victime de la superstition qu'ils ont armée contre lui . L'autre travail auquel Socrate s'est livré a été celui de l'organisation du système scientifique. C'est alors à priori qu'il a considéré les choses. Socrate, comme on voit, a nettement conçu que c'était à posteriori qu'il fallait critiquer et à priori qu'il fallait organiser.

Nous allons nous élever à la considération du raisonnement le plus général que Socrate ait fait ; ce raisonnement étant en même temps le plus général que l'esprit humain puisse faire, le lecteur sentira sûrement que le plus haut degré d'attention est nécessaire pour juger les idées que je vais lui soumettre.

Je vais faire parler Socrate; il adressera la parole à ses élèves. Je déduirai et je développerai à la suite de son discours Içs raisons qui m'ont engagé à donner cette forme de rédaction à cette partie de mon travail.

l!lO OEUVRES DE SAINT-SIMON

socmtë a ses élèves.

(Ce discours étant épisodique, peut sans inoonvônient être séparé. J^atirai Thonneur de vous renvoyer incessamment. 11 fixera do cette manière davantage votre attention.) *

NBtJVifitfE tBRME.

Ce sont les Romains qui ont fait faire à Tesprit humain le pas dont je vais rendre compte. Mais avant de préciser en quoi a consisté le progrès qui leur est du, je présenterai deux idées qui ne sont pas plus relatives à ce terme qu'aux autres, leur étant commune à tous. Ce sont deux observations générales.

Première Observation.

Il y a entre les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les Sarrasins cela de commun, que ces quatre peuples , qui Ont successivement formé Tavant-garde scientifique de l'espèce humaine, ont habité des pays Isolés.

Les Égyptiens n*avaient point de voisins ; le pays qu'ils habitaient était entouré d'un côté par