CINQUIÈME OPINION

Sur la nécessité de faire une nouvelle Encyclopédie pour préparer

la réorganisation sociale.

Nous avons dit dans notre première opinion :

ce La philosopliie est la science des généralia tés ; la principale occupation des philosophes a consiste à concevoir le meilleur système d'or- « ganisation sociale, pour Tépoque où ils se a trouvent, à en délerminer Tadmission par les a gouvernés et par les gouvernants, à perfec- « tionner le système autant qu'il en est suscepa tible, à le renverser ensuite, quand il est para venu aux extrêmes limites de son perfec- « tionnement, pour en construire un nouveau <( avec les matériaux rassemblés, dans toutes (( les directions particulières, par les hommes « livrés à des travaux intellectuels spéciaux. »

Nous allons faire application de ce principe aux circonstances dans lesquelles se trouve la société européenne ; nous allons constater Tordre de travaux dont les philosophes doivent s'occuper présentement.

Depuis le xv* siècle, le système théologique et féodal n'étant plus susceptible de perfectionnement et ayant rendu à Ja société tous les services qu'elle pouvait en attendre, les philosophes ont travaillé à le renverser et à l'anéantir aussi complètement que l'avait été précédemment celui des Grecs et des Romains.

Les philosophes ont attaqué ce système d'abord sous le rapport tliéologique ; ils l'ont combattu ensuite sous le rapport féodal, et ils ont fini par le critiquer en même temps sous tous les rapports spirituels et temporels.

Pour le renverser complètement, pour l'anéantir entièrement, pour le faire disparaître du système des idées, ils se sont réunis en société ; et tous les membres de cette société ont travaillé à un ouvrage commun, à une encyclopédie, dans laquelle ils ont analysé toutes les idées, et démontré que l'influence exercée sur

chacune d'elles par les principes théologiques et féodaux était nuisible à la société.

La publication de l'Encyclopédie doit être considérée comme étant la cause majeure qui a déterminé la révolution, Crise terrible, mais salutaire dans ses résultats, puisqu'elle a procuré à la société les moyens de s'organiser d'une ma-

. nière beaucoup plus avantageuse pour le bien public qu'elle ne Tétait sous le régime théologique et féodal.

Les philosophes du xviii* siècle ont bien rempli leur tâche ; ils ont complètement atteint leur but, puisque Topinion publique ne soutient plus aucune des anciennes institutions, la royauté seule exceptée, ce qui a été complètement prouvé par l'inutilité des efforts faits par Bonaparte pour rajeunir l'institution de la noblesse.

Maintenant, c'est aux philosophes du xix* siècle à commencer la tâche qui est d'une matière très- différente de celle qui a été remplie par ceux du xviii®.

Les philosophes du xix* siècle doivent se coaliser pour établir d'une manière générale et complète la démonstration que les principes industriels et scientifiques sont les seuls qui puissent servir de fondement à Torganisalion sociale dans l'état présent des lumières et de la civilisation, ou plutôt pour prouver que, dans l'état présent des lumières et de la civilisation, la société peut s'organiser de manière à tendre directement vers l'amélioration de son bien-être moral et physique.

Les philosophes du xvin* siècle ont fait une

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Encyclopédie pour renverser le système théologique et féodal. Les philosophes du xix' doivent aussi faire une Encyclopédie pour constituer le système industriel et scientifique.

Toutes les idées doivent y être analysées de manière à prouver que le bien général résultera nécessairement de Tinfluence qu'exerceront sur elles les principes scientifiques et industriels, en remplacement de celle qu'avaient exercée jusqu'à présent sur la société les principes féodaux et théologiques.

Tous les travaux dont la réunion formera TEncyclopédie européenne doivent être mis au concours.

L'empereur Alexandre à senti que la grande question de Torganisation sociale européenne avait besoin d'être examinée, après la secousse politique violente que l'Europe venait d'éprouver. Il s'expliqua très-franchement à ce sujet, il y a quelques années, dans la Diète de Pologne ; voici à peu près le langage que ses ministres y ont tenu :

c Certainement les progrès des lumières et a de la civilisation ont nécessité de grands « changements, mais les changements dont la « société a besoin doivent s'opérer d'une ma-

a nière pacifique ; les projets de changements « qui seront présentés ne doivent point être de <c nature à provoquer de nouvelles insurrections;/ a les novateurs ne doivent point appuyer leurs « raisonnements par des baïonnettes. Le gou- « vernement examinera les idées nouvelles sur a l'organisation sociale, qui lui seront présena tées dans les formes convenables; mais il <c punira sévèrement de nouvelles insurrecn tions. y>

Nous répondons à l'appel fait aux philosophes par Tempereur Alexandre, et ndus lui faisons hommage de notre projet d'Encyclopédie, ainsi qu'aux autres puissances et à tous les rois de l'Europe.

DE